江家族祠外的雪，下得比往年任何時候都要兇。
鵝毛般的雪片卷著寒風(fēng)，打在江寒單薄的衣肩上，瞬間便融成冰水，順著脖頸往骨頭縫里鉆。他已經(jīng)保持著跪姿在雪地里整整三個時辰了，膝蓋下的積雪早已被體溫焐透，又在寒風(fēng)中凍成堅硬的冰殼，像兩塊烙鐵死死粘在腿骨上，每動一下都牽扯著鉆心的疼。
祠堂朱紅色的大門緊閉著，門檐下懸掛的氣死風(fēng)燈在風(fēng)雪中搖晃，昏黃的光暈勉強(qiáng)驅(qū)散一小片黑暗，卻照不亮江寒眼底的寒意。門內(nèi)隱隱傳來族老們議事的聲音，夾雜著炭火噼啪的輕響，那溫暖安穩(wěn)的氣息與門外的酷寒形成兩個世界。
"嘖，這野種還真能撐。"
戲謔的聲音穿透風(fēng)雪傳來，三個穿著厚實錦袍的少年站在不遠(yuǎn)處的回廊下，手里把玩著暖爐，正饒有興致地看著江寒。為首的是族長江天恒的嫡孫江明，他身邊跟著兩個旁系子弟，臉上都帶著毫不掩飾的鄙夷。
"明哥，你說族老們這次會不會直接把他趕出江家？畢竟靈根檢測都三次了，全是殘缺駁雜，連最低等的五靈根都算不上，留著也是浪費(fèi)米糧。再說了，他爹可是...哼，本就不該留在族里。"旁邊的瘦高少年嗤笑道，話到嘴邊又咽了回去，卻故意加重了"他爹"兩個字。
江明往地上啐了口唾沫，冰碴子濺在雪地里："趕出去？便宜他了。他那個死鬼爹江天雄，當(dāng)年不知惹了什么禍?zhǔn)?，被人追得像條喪家犬，最后橫尸在城外亂葬崗，連帶他娘江婉也跑得無影無蹤，留下這么個孽種扔在祠堂門口，要不是老管家多事，早該凍斃在雪地里了。真以為憑著江天雄那點舊情，就能在江家抬頭？"
"就是，上次我親眼看見他偷偷摸了下演武場的木劍，被管事叔打得半死，也不看看自己是什么東西——他爹當(dāng)年再風(fēng)光又如何？死了就是死了，還能護(hù)著他不成？那種修行圣地，也是他這種帶晦氣的東西能碰的？"
刻薄的話語像冰錐一樣扎進(jìn)江寒耳中，他放在膝側(cè)的手猛地攥緊。粗糙的掌心早已被凍裂，幾道暗紅的血痕嵌在凍瘡里，此刻被指甲狠狠掐進(jìn)去，血珠混著冰碴滲出來，又迅速凝固成暗紅的冰晶。
靈根殘缺、父死母失。
這八個字是刻在他骨頭上的烙印，從他記事起，就伴隨著無數(shù)的白眼和欺凌。江家作為青陽城三大家族之一，族人世代修行，哪怕是旁系子弟，至少也有著合格的修行靈根，像他這樣靈根殘缺到幾乎無法吸收靈氣的，整個家族百年都沒出過第二個。
更讓他抬不起頭的，是父親江天雄的結(jié)局。
三年前靈根檢測大典上，當(dāng)測靈石只發(fā)出微弱到幾乎看不見的灰光時，族長江天恒當(dāng)著全族的面，用那雙渾濁卻威嚴(yán)的眼睛盯著他，冷冷說了句"天雄一脈，果然氣運(yùn)已盡，留之無益"，便將他從旁系子弟的名冊里除名，扔到雜役處，成了連下人都不如的存在。
這次被罰跪，是因為他昨天在打掃藏經(jīng)閣時，不小心碰掉了江明放在窗臺的玉佩。那玉佩只是塊普通的暖玉，卻被江明倒打一耙，說他想偷去變賣，還叫嚷著"不愧是江天雄的種，骨子里就帶著賊性"，哭鬧著要族老們嚴(yán)懲。
江寒垂下眼睫，長長的睫毛上凝結(jié)著細(xì)小的冰粒。他沒有辯解，在這個家里，任何辯解都是徒勞。他只是死死咬著牙，任由風(fēng)雪灌進(jìn)喉嚨，把那些即將脫口而出的屈辱和憤怒咽回去。
寒風(fēng)突然變急，祠堂的大門"吱呀"一聲被推開，一股暖流夾雜著濃郁的檀香涌出來。族老們議事結(jié)束了，一個個穿著厚重裘衣的身影從門內(nèi)走出，經(jīng)過江寒身邊時，要么目不斜視，要么投來厭惡的目光。
最后出來的是族長江天恒，他看都沒看跪在雪地里的江寒，只是對身邊的管事吩咐："讓他再跪兩個時辰，長長記性。往后看好了，別讓這種上不得臺面的東西再靠近祠堂半步——免得污了天雄的牌位。"
那句"天雄的牌位"說得輕飄飄的，卻像重錘砸在江寒心上。父親的牌位就在祠堂里，可他這個親生兒子，卻連靠近祠堂的資格都沒有。
"是，族長。"管事恭敬地應(yīng)著，眼神掃過江寒時，像在看一件無關(guān)緊要的物件。
江天恒的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，江明幾人早已嬉笑著離開，祠堂外又恢復(fù)了死寂，只剩下風(fēng)雪呼嘯的聲音。江寒緩緩抬起頭，望著緊閉的祠堂大門，門楣上懸掛的"江氏宗祠"匾額在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)。
他想起老管家臨終前偷偷告訴他的話，說他被遺棄在祠堂門口那天，襁褓里裹著一塊刻著"寒"字的墨玉，那玉質(zhì)地溫潤，絕非尋常人家所有。老管家還紅著眼圈說："你爹天雄當(dāng)年是家族最俊的兒郎，修為也是同輩里最快的，怎么會惹上殺身之禍...你娘江婉更是溫柔賢淑，絕不會丟下你...他們定是有天大的難處啊..."
老管家還說，父親江天雄被神秘人擊殺那天，曾拼死殺出一條血路，懷里緊緊護(hù)著一個襁褓，直到最后一口氣，還在喊著"護(hù)好我兒"。
可這些話，誰會信呢？在族里人眼中，父親是惹禍的罪人，母親是棄子的逃兵，而他，是這對男女留下的孽障。
江寒深吸一口氣，冰冷的空氣嗆得肺腑生疼，卻讓他混沌的腦子清醒了幾分。他慢慢松開攥緊的拳頭，掌心的傷口已經(jīng)凍得麻木，那些暗紅的血漬在雪地里顯得格外刺目。
"靈根殘缺又如何？父死母失又如何？"他在心里無聲地嘶吼，"我江寒是江天雄的兒子，只要活著一天，就不是任人踐踏的泥！我爹的仇，我娘的下落，總有一天，我要查個清楚！"
風(fēng)雪還在繼續(xù)，夜色越來越濃。江寒挺直了凍得僵硬的脊梁，任由雪花落在他的發(fā)間、眉梢，凝結(jié)成霜。他的目光穿過漫天風(fēng)雪，望向遠(yuǎn)處連綿的山脈，那里云霧繚繞，據(jù)說藏著無數(shù)修行者夢寐以求的機(jī)緣。
總有一天，他要走出這片方寸之地，不僅要讓所有輕視他、欺辱他的人看看，殘缺的靈根也能撐起一片天，更要找到那伙擊殺父親的神秘人，問清楚當(dāng)年的真相——還有母親的去向。
兩個時辰后，管事拿著藤條過來，見江寒依舊直挺挺地跪著，只是臉色白得像紙，嘴唇凍成了青紫色，忍不住皺了皺眉："起來吧，滾回你的雜役院去，別死在外面污了地，讓族長煩心。"
江寒沒有應(yīng)聲，掙扎著想要起身，膝蓋卻像生了根似的釘在地上，稍一用力便疼得眼前發(fā)黑。他咬著牙，用凍得失去知覺的手撐著地面，一點點挪動身體，骨頭摩擦的聲響在寂靜的雪夜里格外清晰。
管事不耐煩地踢了踢他腳邊的冰殼："磨蹭什么！"
江寒猛地抬頭，那雙在風(fēng)雪中淬煉過的眼睛里，沒有恐懼，只有一片沉寂的冷光。那目光里藏著的東西，讓管事莫名地有些心虛，悻悻地收回腳，罵了句"賤骨頭"，轉(zhuǎn)身走了。
江寒花了足足一炷香的時間才勉強(qiáng)站起來，兩條腿早已失去知覺，只能像木偶一樣拖著往前走。雪地里留下一串深淺不一的腳印，很快又被新的落雪覆蓋，仿佛從未有人在這里跪過一夜。
回到位于雜役院最角落的破屋，他連點燈的力氣都沒有，一頭栽倒在冰冷的木板床上，意識在劇痛與寒冷中漸漸模糊。在徹底失去意識前，他腦海里反復(fù)回響著三個字——活下去。
為了自己，也為了那個死在神秘人刀下的父親，和下落不明的母親。