大胤王朝，元興三年，秋。
冷雨綿延不絕，將官道泡成一片泥濘。車輪陷在深坑里，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。道旁荒草叢生，偶爾可見森森白骨，無人收殮。這世道，人命比紙薄。
林風(fēng)勒住馬，雨水順著他斗笠邊緣成串滴落，打濕了洗得發(fā)白的粗布勁裝。他抬手，示意身后隊(duì)伍停下。前方就是永寧縣官倉(cāng)。
“風(fēng)哥，就是這兒了？”旁邊傳來顫抖的聲音。阿吉縮在蓑衣里，圓溜溜的眼睛警惕四望，仿佛荒草里隨時(shí)會(huì)跳出吃人的妖怪。
“嗯?！绷诛L(fēng)應(yīng)聲下馬，靴子陷進(jìn)冰冷泥水。
他們是鎮(zhèn)邪司最低等的緹騎。此行任務(wù)，是調(diào)查永寧官倉(cāng)“鬼搬糧”奇案——半月之內(nèi)，倉(cāng)廩存糧不翼而飛近半，守倉(cāng)吏卒信誓旦旦稱夜間見鬼影搬運(yùn)，陰風(fēng)哭嚎。
縣丞點(diǎn)頭哈腰迎上來，臉上堆滿惶恐諂媚：“兩位上差，邪祟猖獗，下官實(shí)在是…”
林風(fēng)沒理會(huì)絮叨，目光銳利掃過倉(cāng)廩周圍。泥地混亂，腳印交錯(cuò)，但太新了。他蹲身捻起一點(diǎn)泥，嗅了嗅。
“阿吉?！?/p>
“在呢！”阿吉連忙湊近。
“查門軸和鎖頭?！?/p>
阿吉雖膽小，對(duì)機(jī)關(guān)瑣事卻在行。他掏出隨身工具湊到倉(cāng)門處仔細(xì)檢查。
“鎖沒壞，但門軸內(nèi)側(cè)有新磨損痕跡，像是最近常開關(guān)…嗯？這是？”阿吉從門縫摳出點(diǎn)褐色碎屑。
林風(fēng)接過指尖微搓。“糠麩?！彼ь^看向高大倉(cāng)廩，眼神冷下?！安皇枪戆峒Z，是家賊難防。”
他大步走進(jìn)倉(cāng)廩，里面光線昏暗，彌漫谷物霉變和一絲酸臭。因果瞳尚未運(yùn)轉(zhuǎn)，但常年辦案直覺已指向角落那幾個(gè)縮脖子、面色慘白的守倉(cāng)吏。
根本不用嚴(yán)刑拷問。林風(fēng)只冷冷盯著他們，那雙過于明亮的眼睛仿佛能看穿人心底污穢。不過片刻，為首小吏腿軟癱倒，涕淚橫流全招了。
哪有什么鬼影陰風(fēng)，不過是監(jiān)守自盜，將官糧偷運(yùn)倒賣，再編鬼怪之說蒙混過關(guān)。“陰風(fēng)哭嚎”只是他們藏通風(fēng)口里用簡(jiǎn)陋哨子吹出來的。
案件了結(jié)，簡(jiǎn)單得乏味?？h丞臉色青白交錯(cuò)，不知該慶幸無真邪祟，還是煩惱如何解釋這樁丑聞。
看著被押下去的蛀蟲，阿吉松口氣小聲嘟囔：“嚇?biāo)牢伊?，還以為真碰上硬茬子…還好只是人搞鬼?！?/p>
林風(fēng)卻無絲毫輕松。他站檐下看外面連綿秋雨，心中不安愈發(fā)清晰。
這混亂世道，人禍往往比鬼怪更可怕。而真正詭異難測(cè)的東西，常隱藏令人窒息的平庸腐朽之下。
他指尖無意識(shí)撫過腰間。那里藏著把樣式奇古短刀，刀柄溫潤(rùn)，卻帶一絲不易察覺冰涼。
思緒飄回?cái)?shù)月前雨夜。
也是這般冷雨。那時(shí)他還是鎮(zhèn)邪司略有潛力見習(xí)緹騎，奉命追剿流寇。戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，他聽到微弱呻吟。
撥開倒伏灌木，他看到老人。須發(fā)皆白，滿面風(fēng)霜，破舊蓑衣幾乎被血染透。氣息奄奄，唯那雙眼睛清澈嚇人，正靜靜看他。
林風(fēng)認(rèn)得那眼神——鎮(zhèn)邪司卷宗記載過，游離體制外，神秘莫測(cè)“賒刀人”。
鬼使神差，林風(fēng)未上報(bào)，反將他藏匿悉心照料。老人傷重藥石罔效，彌留之際將那短刀和破舊筆記塞給他。
“小子…心性不壞，根骨…湊合…”老人氣息微弱，眼神卻亮得灼人，“這亂世…需看清因果的眼睛…替我看下去…”
“看好…那把‘刀’…預(yù)言…必須實(shí)現(xiàn)…收取…因果…”
話語(yǔ)斷斷續(xù)續(xù)，最終消散。老人溘然長(zhǎng)逝，身體化點(diǎn)點(diǎn)微光，仿佛從未存在。
自此，林風(fēng)命運(yùn)偏離原有軌道。他繼承“賒刀人”身份，也繼承隨之而來麻煩和那沉甸甸、他還無法完全理解使命。
“風(fēng)哥？風(fēng)哥！”阿吉聲音將他拉回，“結(jié)案文書寫好了，該回去交差了吧？”
林風(fēng)回神壓住心底波瀾，點(diǎn)頭。
回鎮(zhèn)邪司當(dāng)?shù)嘏R時(shí)衙署，林風(fēng)遞文書給值勤掌案。事情本該到此為止。
然就在他們準(zhǔn)備離開時(shí)，冰冷聲音從身后響起。
“站住?！?/p>
林風(fēng)腳步頓住，緩緩轉(zhuǎn)身。
廊檐下，一人負(fù)手而立。玄色鎮(zhèn)邪司千戶官服，面容冷峻如刀削斧劈，目光銳利如鷹隼，正是頂頭上司千戶羅睺。他何時(shí)來的，竟無人察覺。
羅睺目光掃過阿吉，最終定格林風(fēng)身上，帶審視和毫不掩飾冷意。
“永寧官倉(cāng)案子，你們辦的？”
“是，大人?！绷诛L(fēng)垂眸應(yīng)答，姿態(tài)恭敬，脊背挺直。
“處理監(jiān)守自盜小吏，手段利落，不錯(cuò)?！绷_睺聲音平穩(wěn)無暖意，“但，為何不上報(bào)‘疑似邪祟作亂，已被驚走’？”
林風(fēng)心頭一凜。這是官場(chǎng)慣用和稀泥手法，既保全地方顏面，也凸顯鎮(zhèn)邪司“功績(jī)”。
“回大人，卑職據(jù)實(shí)上報(bào)。”林風(fēng)不卑不亢。
“據(jù)實(shí)？”羅睺向前一步，無形壓迫感撲面，“我查看過現(xiàn)場(chǎng)殘留痕跡，除那幾個(gè)蠢貨，還有絲極淡…異常氣息。雖非此次案犯，但絕非尋常。你，當(dāng)真毫無察覺？”
目光如冰錐，仿佛要刺入林風(fēng)腦海，挖出所有秘密。
剎那間，林風(fēng)幾乎以為對(duì)方看穿自己賒刀人身份，看穿那剛萌芽“因果瞳”。他強(qiáng)壓心跳維持面色平靜：“卑職愚鈍，并未察覺?！?/p>
空氣凝滯片刻。雨聲淅瀝，敲打院中青石板，更襯周遭死寂。
羅睺盯他良久，才緩緩開口，每字帶冰冷重量：“林風(fēng)，你機(jī)敏有能力。但有時(shí)，太過‘較真’并非好事。世道水很深，有些東西非你該碰甚至該看。好自為之?！?/p>
說完，他不再看林風(fēng)二人，轉(zhuǎn)身離去，玄色官袍下擺在潮濕空氣里劃出冷硬弧線。
阿吉嚇大氣不敢出，直到羅睺走遠(yuǎn)才哆哆嗦嗦扯林風(fēng)衣袖：“風(fēng)、風(fēng)哥…羅睺大人這話什么意思？他是不是…”
林風(fēng)未答，只望羅睺消失方向目光深沉。
他知羅睺警告絕非空穴來風(fēng)。那位千戶大人敏銳可怕，或真捕捉到什么。自己繼承賒刀人傳承事，如埋下種子，而羅睺懷疑便是第一縷催發(fā)風(fēng)雨。
麻煩，才開始。