那紙條像一塊燒紅的炭，燙得我指尖一顫，倏地落在地上。
燈花「噼啪」爆了一下，映得那幾行潦草小字忽明忽暗。
「楚先生之死，非意外。慎之?！?/p>
心跳得又急又重，撞得胸口發(fā)悶。我猛地起身，快步走到窗邊，推開一條細(xì)縫。夜色濃稠，庭院里只有風(fēng)吹過(guò)竹葉的沙沙聲，不見(jiàn)半個(gè)人影。
誰(shuí)送來(lái)的？目的是什么？警告？試探？還是……別的？
楚明空之死，陛下說(shuō)是舊傷復(fù)發(fā)，說(shuō)是為救他而耗盡心力，朝野上下，無(wú)人質(zhì)疑。如今這紙條，卻將血淋淋的疑點(diǎn)捅到了我面前。
非意外？那就是人為。
誰(shuí)的人？前朝余孽？政敵？還是……
我不敢想下去，只覺(jué)得這夏夜的風(fēng)，忽然變得陰冷刺骨。
我彎腰撿起紙條，湊到燭火上。火舌舔舐紙角，迅速蔓延，將那行驚心動(dòng)魄的字跡吞沒(méi)，化作一小撮灰燼。
痕跡可以抹去，但疑竇一旦種下，便在心里生了根。
那一夜，我睜眼到天明。
之后幾日，我行事愈發(fā)謹(jǐn)慎。
紫宸殿當(dāng)值，批閱奏章，打理六宮事務(wù)，一切如常。甚至對(duì)陛下，那份恰到好處的敬畏與疏離，模仿楚明空時(shí)細(xì)微的神態(tài)語(yǔ)氣，都拿捏得一絲不差。
只是偶爾，在他不經(jīng)意間提及「明空當(dāng)年也是如此……」時(shí)，我的心臟會(huì)猛地縮緊，然后強(qiáng)迫自己露出溫順又略帶感傷的表情。
我看他的眼神，到底是不一樣了。
以前是透過(guò)他看權(quán)力，看生存的機(jī)會(huì)。如今，卻忍不住想從他冷峻的眉宇間，探究一絲半毫隱藏的真相。
他是否……知情？
或者，更可怕的猜測(cè)……他是否，就是那只推手？
這個(gè)念頭讓我不寒而栗。
「娘娘，您近日氣色不大好?！怪軐毩謥?lái)送新調(diào)的安神香，小心翼翼地觀察我的臉色，「可是夜里睡得不安穩(wěn)？要不……臣妾再給您換個(gè)方子？」
我揉揉額角，勉強(qiáng)笑道：「無(wú)妨，許是近日事多。這香很好，勞你費(fèi)心?！?/p>
蘇才人抱著賬本進(jìn)來(lái)，聞言插嘴：「可不是事多？端午、陛下萬(wàn)壽節(jié)緊接著，各處都要打點(diǎn)，賬目繁雜得很。偏生太后那邊又暗示萬(wàn)壽節(jié)要辦得風(fēng)光些，內(nèi)帑哪里經(jīng)得起這般折騰……」
她絮絮叨叨，滿是抱怨，卻帶著一股蓬勃的干勁兒。
秦昭容一陣風(fēng)似的闖進(jìn)來(lái)，盔甲都沒(méi)卸，額上帶著汗：「月娘！西苑那片地批下來(lái)了！陛下準(zhǔn)我擴(kuò)個(gè)更大的演武場(chǎng)！就是戶部那群鐵公雞，撥給的銀子還不夠填地基的！」她抓起我桌上的涼茶一飲而盡，眼睛亮得灼人，「你主意多，快幫我想想法子！」
看著她們，我紛亂的心緒漸漸平定下來(lái)。
不管送紙條的人是誰(shuí)，目的為何，我如今已不是剛?cè)雽m時(shí)那個(gè)無(wú)依無(wú)靠的林才人。
我有需要守護(hù)的人，也有能并肩作戰(zhàn)的伙伴。
這條船，既然已經(jīng)上了，就只能穩(wěn)穩(wěn)地向前駛?cè)?。驚濤駭浪，也得闖過(guò)去。
萬(wàn)壽節(jié)籌備事宜繁雜，我索性將蘇才人、秦昭容、周寶林，還有幾位平日里安分守己、也略通文墨的低位妃嬪都召來(lái)攬?jiān)滦≈?，美其名曰「共商大事」?/p>
我將事務(wù)分派下去：蘇才人總掌預(yù)算開支，盯著內(nèi)廷司和各處供應(yīng)；秦昭容負(fù)責(zé)宮禁護(hù)衛(wèi)和儀仗調(diào)度，正好讓她手下那些「兵」實(shí)戰(zhàn)演練一番；周寶林統(tǒng)籌宴席所需的藥材、香氛、防暑降溫等物；其余人各有分工，或負(fù)責(zé)裝飾陳設(shè)，或核對(duì)賓客名單。
攬?jiān)滦≈叭怀闪艘粋€(gè)小型衙門，每日里算盤聲、討論聲、翻閱冊(cè)頁(yè)聲不絕于耳。
姐妹們起初還有些拘謹(jǐn)，后來(lái)見(jiàn)我是真讓她們做事，并非虛應(yīng)故事，一個(gè)個(gè)都打起精神，竟比往日爭(zhēng)寵時(shí)更有熱情。
陛下偶爾問(wèn)起萬(wàn)壽節(jié)籌備進(jìn)展，我便簡(jiǎn)略回稟一二，只提結(jié)果，不言過(guò)程。他聽(tīng)聞一切井井有條，并未超支，只淡淡點(diǎn)頭，不再多問(wèn)。
倒是太后那邊，王美人去哭訴了幾次，說(shuō)我將她們當(dāng)宮女使喚，不成體統(tǒng)。太后召我去問(wèn)話。
我恭恭敬敬地回：「萬(wàn)壽節(jié)乃普天同慶之大典，六宮姐妹皆感念陛下恩德，自愿為陛下分憂，略盡心意。臣妾豈敢驅(qū)使？只是諸位姐妹熱情高漲，臣妾若阻攔，反倒傷了姐妹情分與對(duì)陛下的一片赤誠(chéng)。且蘇才人精于計(jì)算，秦昭容通曉武備，周寶林善調(diào)香藥，各位妹妹皆有所長(zhǎng)，人盡其才，方能將慶典辦得盡善盡美，不負(fù)太后娘娘與陛下厚望?！?/p>
太后聽(tīng)著，半晌，嘆了口氣：「你倒是個(gè)會(huì)辦事的。只是，規(guī)矩不可廢?！?/p>
「臣妾明白?！刮业兔柬樠?，「待萬(wàn)壽節(jié)后，必當(dāng)謹(jǐn)守宮規(guī)，不再勞動(dòng)各位姐妹?！?/p>
太后擺擺手，讓我退了。
大約是覺(jué)得我雖手段出格，但確實(shí)省心省力，又沒(méi)鬧出亂子，便睜只眼閉只眼了。
萬(wàn)壽節(jié)那日，宮中張燈結(jié)彩，盛宴笙歌。
我穿著婕妤品級(jí)的禮服，站在陛下側(cè)后方不遠(yuǎn)的位置，看著百官朝賀，歌舞升平。
秦昭容安排的禁衛(wèi)儀仗軍容整肅，引得不少武將交口稱贊；宴席上的菜肴點(diǎn)心精致可口，蘇才人盯著采買，價(jià)廉物美；就連殿角驅(qū)蚊避暑的香囊，都透著周寶林精心調(diào)配的清雅氣息。
一切完美得不真實(shí)。
陛下心情似乎極好，多飲了幾杯，目光掃過(guò)井然有序的宴席，最終落在我身上。
他看了我片刻，忽然對(duì)身旁的內(nèi)侍監(jiān)低聲吩咐了一句。
內(nèi)侍監(jiān)躬身，隨即走到我面前，聲音不高不低，卻足以讓臨近的幾位宗室勛貴聽(tīng)見(jiàn)：「陛下有賞。林婕妤協(xié)理六宮，克謹(jǐn)勤勉，賜東海明珠一斛，珊瑚樹一對(duì)，蜀錦十匹?！?/p>
賞賜不算頂頂豐厚，但在這個(gè)場(chǎng)合，當(dāng)著眾人的面，意義非凡。
無(wú)數(shù)道目光瞬間聚焦在我身上，有驚訝，有探究，有嫉妒，也有了然——果然，還是沾了那位楚先生的光。
我上前幾步，跪拜謝恩，姿態(tài)恭順無(wú)比：「臣妾謝陛下隆恩。此乃臣妾分內(nèi)之事，不敢居功?！?/p>
陛下抬手虛扶了一下，聲音帶著酒意，也有些縹緲：「你……很好。像她一樣，總能將事情辦得妥帖?！?/p>
又是這句。
我垂下頭，感覺(jué)那些目光像針一樣刺在背上。
「臣妾愚鈍，唯勤勉而已，萬(wàn)不敢與明空小姐相比?！?/p>
宴席繼續(xù)，絲竹喧囂。我退回原位，臉上保持著得體的微笑，袖中的手卻微微收緊。
那顆懷疑的種子，在心底瘋狂滋長(zhǎng)。
他一次次將我推向楚明空的位置，是真的懷念，還是想讓所有人都習(xí)慣這一點(diǎn)？習(xí)慣有一個(gè)楚明空在那里，為他打理一切，就像當(dāng)年一樣？
宴席散后，我拖著疲憊的身子回到攬?jiān)滦≈?/p>
賞賜的物件已經(jīng)送來(lái)，堆在角落里，珠光寶氣，卻冰冷得很。
挽翠歡喜地清點(diǎn)著，一邊絮叨：「陛下還是看重娘娘的……」
我無(wú)心看她，走到窗邊。
夜色深沉。
那個(gè)送紙條的人，沒(méi)有再出現(xiàn)。
但我知道，風(fēng)暴或許才剛剛開始。
我不僅要在陛下的審視和姐妹的期望間走鋼絲，還要提防暗處射來(lái)的冷箭，甚至要開始秘密探尋一場(chǎng)被徹底掩蓋的死亡真相。
前路茫茫，殺機(jī)暗藏。
我深吸一口冰涼的夜氣，緩緩握緊了窗欞。