書房里靜得可怕，只剩下燭火偶爾爆出的輕微噼啪聲。
單明月怔怔地看著謝青辭冷硬的背影，又低頭看向自己手背上那層瑩潤(rùn)的藥膏，清涼之下，仿佛還殘留著他指尖的溫燙。多寶格上那只干枯的草編蚱蜢，像一枚投入死水的石子，在她心底掀起驚濤駭浪。
他到底是什么意思？一邊用最冰冷的言語刺傷她，一邊卻又保留著這些微不足道的舊物，甚至……親自為她涂藥？
巨大的困惑和一絲不敢深想的希冀交織著，幾乎要將她撕裂。
謝青辭背對(duì)著她，站在書案前，身形挺拔卻緊繃。他似乎在極力平復(fù)著什么，良久，才用聽不出情緒的聲音開口，打破了這令人窒息的沉默：
“今日……是你生辰?！?/p>
單明月猛地一震，猝然抬頭。
生辰？
是了。臘月十七。她自己幾乎都忘了。
往年在江南，她的生辰是單府最大的盛事之一，父親會(huì)大宴賓客，收到的禮物能堆滿整整一個(gè)庫(kù)房。母親會(huì)親手為她做長(zhǎng)壽面，謝青辭即便再沉默寡言，也會(huì)備上一份或許不值錢卻足夠用心的禮物……
而如今，母親纏綿病榻，父親身陷囹圄，家產(chǎn)散盡，債務(wù)纏身。她自己日夜奔波，在樂坊與繡架間掙扎求存，哪里還記得什么生辰。
他是如何記得的？又為何……要在此刻提起？
在她驚疑不定的目光中，謝青辭轉(zhuǎn)過身。他臉上依舊沒什么表情，只是走到書案邊，從抽屜里取出一個(gè)狹長(zhǎng)的、樣式古樸的紫檀木盒。
他走到她面前，將木盒放在她面前的案幾上。
“打開?！彼畹溃曇粲行┥硢?。
單明月指尖微顫，遲疑地打開盒蓋。
里面鋪著柔軟的墨綠色絲絨，上面靜靜躺著一條手鏈。銀質(zhì)的鏈身纖細(xì)精巧，墜著一顆水滴形的、通透瑩潤(rùn)的月光石，如同凝結(jié)了一抹最純粹的月色。
這手鏈……一看便知價(jià)值不菲，且設(shè)計(jì)雅致獨(dú)特，絕非尋常店鋪所能買到。
“這是……”單明月的聲音干澀。
“生辰禮。”謝青辭的語氣平淡，仿佛在說一件無關(guān)緊要的小事，“戴上試試?！?/p>
單明月看著那華美的手鏈，又看看自己粗糙紅腫、剛剛涂了藥膏的手，下意識(shí)地將手往后縮了縮。這雙手，早已配不上這樣精致的手鏈。
“謝大人，”她艱難地開口，“這太貴重了……奴婢不能收。而且……奴婢如今……不配過生辰?！?/p>
“我送出的東西，從沒有收回的道理?！敝x青辭的聲音冷了幾分，“戴上?！?/p>
他那不容置疑的態(tài)度讓單明月q，q?q感到一陣無力。她看著那條月光石手鏈，又想起四年前他送的那彎簡(jiǎn)陋的玉月，心臟像是被泡在溫水里，又酸又軟，卻更加惶恐不安。
他究竟想做什么？打一棒子，再給一顆甜棗？將她貶入塵埃，再偶爾施舍一點(diǎn)似是而非的溫情？
就在她僵持著，不知該如何是好時(shí)，謝青辭忽然俯身，拿起了那條手鏈。他冰涼的指尖再次觸碰到她的手腕，激起她一陣戰(zhàn)栗。
他動(dòng)作有些笨拙，卻異常堅(jiān)持地，要將那手鏈扣在她腕間那根褪色的紅繩之上。
兩人的距離很近，她甚至能看清他低垂的眼睫，感受到他呼吸的微熱。那股冷冽的松木香氣混合著書墨的氣息，將她緊緊包裹。
單明月僵直著身體，心跳如雷貫耳。手腕上，新舊兩條鏈子冰涼的觸感交織在一起，仿佛過去與現(xiàn)在以一種詭異的方式重疊。
就在鏈扣即將合上的剎那——
“砰！”
書房的門被人從外面毫不客氣地一把推開！
冷風(fēng)瞬間灌入，吹得燭火劇烈搖晃。
一個(gè)身著華貴紫貂大氅、身形高挑的男子倚在門框上，嘴角噙著一抹玩世不恭的冷笑，目光銳利如刀，直直射向屋內(nèi)幾乎貼在一起的兩人。
“喲，看來我來的不是時(shí)候？”他的聲音帶著一種發(fā)號(hào)施令的慵懶和譏誚，“謝侍講真是好雅興，深夜書房，紅袖添香？”
單明月如同被驚雷劈中，猛地抽回手，踉蹌著后退兩步，臉色瞬間血色盡失。
蕭宸！
他怎么會(huì)找到這里來？！
謝青辭的動(dòng)作也頓住了。他緩緩直起身，看向門口的不速之客，臉上的那一絲近乎溫和的情緒瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種冰冷的、近乎戒備的銳利。
“蕭世子?！彼_口，聲音沉靜無波，卻帶著無形的壓力，“未經(jīng)通傳，擅闖朝廷命官府邸，不知是何規(guī)矩？”
蕭宸嗤笑一聲，大步走了進(jìn)來，目光如同審視貨物般在單明月蒼白驚慌的臉上掃過，最后落在地面上——那條剛剛從謝青辭手中滑落的月光石手鏈正靜靜躺在那里，閃爍著冰冷的光澤。
“規(guī)矩？”蕭宸挑眉，語氣輕佻，“本世子就是規(guī)矩。謝侍講，你深夜將我的未過門的娘子拘在你府中，又是什么規(guī)矩？”
未！過！門！的！娘！子！
這五個(gè)字如同五道驚雷，接連劈在單明月和謝青辭的頭頂！
單明月眼前一黑，幾乎站立不住。她張了張嘴，想否認(rèn)，想解釋，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被扼住，發(fā)不出任何聲音。她只能驚恐地看著謝青辭。
謝青辭的身體幾不可查地晃了一下。他猛地轉(zhuǎn)頭，看向單明月，那雙總是沉靜無波的黑眸里，第一次清晰地看出難以置信的震驚、困惑，以及……一種迅速凝結(jié)成冰的滔天怒意。
“未過門的娘子？”他重復(fù)著這五個(gè)字，聲音低啞得可怕，每一個(gè)字都像是從冰窖里撈出來，“單明月，他說的，是真的？”
他的目光死死鎖住她，仿佛要將她徹底看穿。
單明月在他的目光下無所遁形，渾身冰冷，嘴唇顫抖著，卻一個(gè)字也說不出來。她該怎么解釋？解釋她為了救父親，為了母親的藥，幾乎快要答應(yīng)蕭宸那近乎侮辱的交易？
蕭宸卻仿佛嫌不夠亂似的，慢悠悠地踱步到單明月身邊，以一種保護(hù)者般的姿態(tài)，實(shí)則卻將她推向更絕望的境地。他伸手，看似輕柔實(shí)則強(qiáng)硬地?cái)堊×藛蚊髟骂澏兜募绨颉?/p>
“明月，看來謝侍還不知情？”蕭宸低頭，對(duì)著單明月露出一個(gè)看似溫柔卻暗藏威脅的笑容，“無妨，今日正好說清楚。也免得謝侍講……再生出什么不必要的誤會(huì)。”
他抬起頭，迎上謝青辭冰冷徹骨的目光，笑容得意又輕蔑：“謝大人，正式知會(huì)你一聲。單家雖敗落了，但明月終究是本王少時(shí)傾心之人。本王已決定不日便迎娶她過門，過往種種都已過去。至于她欠下的那些債務(wù)……呵，侯府還不放在眼里。”
每一個(gè)字，都像一把抹了劇毒毒的匕首，狠狠扎在謝青辭的心口，也凌遲著單明月所剩無幾的尊嚴(yán)。
謝青辭站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。燭光映照下，他的臉色蒼白得嚇人，唯有那雙眼睛，黑得如同暴風(fēng)雨前的夜空。他看著被蕭宸攬?jiān)趹阎?、臉色慘白、渾身發(fā)抖卻并未出聲反駁的單明月，看著她腕間那根刺眼的紅繩……
許久，他極其緩慢地勾了一下唇角，那弧度冰冷而殘忍，帶著無盡的嘲諷，也不知是在嘲弄她，還是在嘲弄他自己。
“原來如此?！彼p輕吐出四個(gè)字，聲音輕得像是一縷隨時(shí)會(huì)散去的煙，卻帶著能將人凍僵的寒意。
他的目光最后掠過地上那枚孤零零的月光石手鏈，然后，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，走回書案后。
“既然如此，”他背對(duì)著他們，聲音恢復(fù)了那種近乎漠然的平靜，仿佛剛才的一切驚濤駭浪都只是幻覺，“二位請(qǐng)便。恕不遠(yuǎn)送?！?/p>
逐客令下得干脆利落，不帶一絲留戀。
單明月的心，隨著他轉(zhuǎn)身的背影，徹底死了。
蕭宸似乎很滿意這個(gè)結(jié)果，攬著單明月肩膀的手加重了力道，半強(qiáng)迫地帶著她向外走去。
單明月像個(gè)失去靈魂的木偶，被他帶著踉蹌轉(zhuǎn)身。在邁出書房門檻的前一瞬，她忍不住回頭，最后望了一眼那個(gè)決絕的背影。
月光石手鏈依舊孤零零地躺在地上，反射著冰冷的光。
一如他此刻的心。
而她的生辰，就在這樣一場(chǎng)突如其來的風(fēng)暴和徹骨的寒冷中，倉(cāng)皇地劃上了句點(diǎn)。
【回憶插敘】
一周前，單明月租住的小院。
單明月剛從當(dāng)鋪出來，懷里揣著當(dāng)?shù)糇詈笠患駱佣聯(lián)Q來的幾錢碎銀，心里盤算著夠買幾貼藥，能撐幾天。
推開院門，卻見母親單氏滿臉惶恐地站在院子里，一個(gè)衣著體面、神態(tài)倨傲的中年管事正負(fù)手而立，身后跟著兩個(gè)身材健碩的小廝。
“單姑娘，你可算回來了?！蹦枪苁驴吹剿ばθ獠恍Φ亻_口，“你家欠我們錢老爺?shù)倪@筆賬，拖得可有些時(shí)日了。錢老爺發(fā)了話，今日若再還不上，可就別怪我們不客氣，只好請(qǐng)單夫人去衙門說道說道了！”
單明月臉色一白，將母親護(hù)在身后：“劉管事，再寬限幾日，我很快就能湊到錢……”
“寬限？寬限多少次了？”劉管事冷笑，“單姑娘，不是我們不通情理，是你家這窟窿實(shí)在太大了！今天要么還錢，要么……就別怪我們按規(guī)矩辦事了！”
就在單明月被逼得絕望無助之時(shí)，一個(gè)慵懶帶笑的聲音從門口傳來：
“哦？不知單家欠了多少錢，值得你們這般大動(dòng)干戈？”
眾人回頭，只見一個(gè)身著錦袍、腰佩美玉的年輕男子不知何時(shí)倚在了院門框上，正是蕭宸。他目光掃過破敗的院落和單明月蒼白的臉，嘴角噙著一絲玩味的笑。
劉管事顯然認(rèn)得這位侯府世子，頓時(shí)換上一副諂媚嘴臉：“哎喲，蕭世子爺！您怎么大駕光臨這破地方了？沒多少?zèng)]多少，就是……就是五百兩銀子……”
蕭宸挑眉，從袖中抽出一張銀票，輕飄飄地扔到劉管事懷里：“夠了嗎？”
劉管事接過一看，頓時(shí)眉開眼笑：“夠了！足夠了！多謝世子爺！多謝世子爺！”他點(diǎn)頭哈腰，趕緊帶著人溜了。
院子里只剩下單明月母女和蕭宸。
單明月警惕地看著他：“世子為何要幫我們？”
蕭宸踱步上前，目光毫不掩飾地在她身上流轉(zhuǎn)，帶著一種評(píng)估和占有欲：“明月妹妹，幾年不見，怎么如此生分了？小時(shí)候，你不是常跟在我身后叫‘宸哥哥’嗎？”
單明月抿緊唇，并不接話。她與蕭宸算得上青梅竹馬，但蕭宸性情驕縱跋扈，她自幼便不喜與他親近。后來她傾心謝青辭，更是明確拒絕過他的示好。單家敗落后，她便再未見過他。
蕭宸也不在意她的冷淡，自顧自道：“單伯父的事，我聽說了?？上?，可惜啊。不過，人總要往前看。”他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著誘哄般的意味，“明月，你知道，我一直是喜歡你的。如今你孤苦無依，何必硬撐？只要你點(diǎn)頭，嫁給我，你父親的案子，侯府可以出面周旋，你家的債務(wù)，我也一并替你清了。如何？”
單明月猛地抬頭，眼中閃過震驚和屈辱：“世子是在施舍我嗎？”
“施舍？”蕭宸笑了，笑容里卻沒什么溫度，“你可以這么認(rèn)為。明月，認(rèn)清現(xiàn)實(shí)吧。除了我，現(xiàn)在還有誰能幫你？還有誰愿意幫你？那個(gè)你當(dāng)年一心一意護(hù)著的窮書生謝青辭嗎？他現(xiàn)在倒是飛黃騰達(dá)了，他可曾來找過你？可曾幫過你一分一毫？”
他的話像毒針，精準(zhǔn)地刺入單明月最痛的地方。她臉色慘白，手指緊緊攥著衣角。
“哦，對(duì)了，”蕭宸仿佛想起什么，語氣更加輕蔑，“聽說他如今和太傅家的林婉柔走得極近，怕是早已忘了你這舊人了。明月，你當(dāng)初的選擇，真是錯(cuò)得離譜啊。”
他伸出手，想要撫摸她的臉頰，被單明月猛地偏頭躲開。
蕭宸的手頓在半空，臉色沉了沉，隨即又恢復(fù)那副慵懶的模樣：“無妨，我給你時(shí)間考慮。不過，我的耐心有限。別忘了，你母親的病，可拖不起?！?/p>
說完，他意味深長(zhǎng)地看了她一眼，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。
留下單明月站在原地。
蕭宸的“幫助”像是一杯鴆酒，明知有毒，可她還有別的選擇嗎？
看著母親憂慮憔悴的面容，想著父親在天牢中不知是死是活，巨大的絕望和無力感將她徹底吞噬。
所以，當(dāng)幾天后蕭宸再次找來，語氣更加不容拒絕時(shí)，她幾乎……快要屈服了。
只是那句“我愿意”，終究還是卡在喉間，難以出口。
她沒想到，蕭宸竟會(huì)如此迫不及待，甚至直接找到了謝青辭這里，以這樣一種方式，將她最后一點(diǎn)退路和尊嚴(yán)，徹底碾碎。