靈術(shù)比試的勝利，讓凌淵在炎華聯(lián)邦靈術(shù)學院聲名大噪。往日那些對他不屑一顧的學員，如今看向他的目光中多了幾分敬畏；而與他交好的同學，更是對他贊譽有加。但凌淵并未因此而沾沾自喜，他深知，這不過是漫漫修行路上的一個小小里程碑。
這日午后，陽光透過斑駁的樹葉，灑在學院的小徑上。凌淵正往修煉室走去，準備繼續(xù)鉆研靈術(shù)，突然聽到身后有人呼喊：“凌淵，等等我！” 他回頭一看，是同宿舍的周陽。周陽平日里為人熱情，與凌淵關(guān)系不錯。
周陽一路小跑過來，喘著粗氣說道：“凌淵，你現(xiàn)在可真是咱們學院的風云人物了！昨天你在比試中的表現(xiàn)，簡直太厲害了，那融合了風元素的炎龍焚天訣，把王虎打得毫無還手之力，看得我熱血沸騰！”
凌淵微微一笑，謙虛地說：“運氣好罷了，王虎實力也不弱，只是被我抓住了破綻。而且，這比試不過是個開始，往后還有更多挑戰(zhàn)。”
周陽拍了拍他的肩膀，說：“你就別謙虛了，大家可都看在眼里。對了，我剛聽說，這次比試成績優(yōu)異的學員，有機會參與學院的一個秘密靈術(shù)研究項目，說不定能接觸到更高級的靈術(shù)知識，你可得爭取一下?！?/p>
凌淵心中一動，問道：“哦？還有這等事？你知道具體是研究什么的嗎？”
周陽撓撓頭，思索著說：“具體的我也不太清楚，就聽說是和龍淵血瘴有關(guān)。好像是學院的幾位長老，一直想找到徹底解決血瘴的辦法，這次打算挑選一些有潛力的學員，一起參與研究?！?/p>
凌淵聽到 “龍淵血瘴” 四個字，心中猛地一震。他想起自己在學院后山遺跡中的發(fā)現(xiàn)，那些與血瘴相關(guān)的線索，難道和這個研究項目有關(guān)？他不禁陷入沉思。
周陽見凌淵走神，推了他一下，說：“嘿，想什么呢？這么好的機會，你肯定沒問題的。以你的實力，入選肯定沒問題。要是你能參與進去，說不定能解開血瘴的秘密，那可就厲害了！”
凌淵回過神來，說道：“嗯，我會努力爭取的。這龍淵血瘴，確實是靈霄大陸的一大隱患，若真能找到破解之法，也算是為大陸做了件好事?！?/p>
兩人正說著，迎面走來一群學員，為首的正是趙宇。趙宇看到凌淵，眼神中閃過一絲復雜的神色，有嫉妒，也有不甘。他身旁的幾個跟班，看到凌淵后，開始小聲嘀咕起來。
“這不是凌淵嘛，還真讓他在比試中出了風頭?！?/p>
“哼，不過是運氣好罷了，說不定下次就沒這么好運了?！?/p>
趙宇冷哼一聲，走上前陰陽怪氣地說：“喲，這不是咱們的大英雄凌淵嗎？一場比試贏了，就以為自己了不起了？別高興得太早，這學院里比你厲害的人多了去了。”
凌淵看著趙宇，平靜地說：“趙宇，我無意與你爭執(zhí)。比試的輸贏，不過是小事。我追求的，可不是這點成就?！?/p>
趙宇冷笑一聲：“追求？就你，還能有什么追求？別以為贏了一場比試，就能改變你的出身。你始終是那個從窮鄉(xiāng)僻壤來的小子?！?/p>
周陽聽不下去了，上前一步說道：“趙宇，你別太過分了！凌淵的實力大家有目共睹，你要是不服，有本事再和他比一場。”
趙宇瞪了周陽一眼，說：你少在這多管閑事！我和他說話，輪得到你插嘴？”
凌淵伸手攔住周陽，對趙宇說：“趙宇，我知道你一直看不起我，但實力可不是靠出身決定的。你若真有本事，就用實力說話，而不是在這里耍嘴皮子?！?/p>
趙宇被凌淵的話噎得說不出話來，臉漲得通紅。他咬咬牙，說道：“好，凌淵，咱們走著瞧。下次有機會，我一定會讓你知道，什么叫真正的實力。” 說完，帶著他的跟班氣呼呼地走了。
周陽看著他們的背影，憤憤地說：“這趙宇，真是太過分了，老是針對你。別理他，咱們?nèi)蕚淠莻€研究項目的事。”
凌淵點點頭，說：“嗯，不用在意他。不過，這次的研究項目，我一定要爭取到。這或許是我解開家族謎團的關(guān)鍵?！?/p>
兩人來到學院的公告欄前，果然看到了關(guān)于秘密靈術(shù)研究項目的招募通知。通知上詳細說明了項目的內(nèi)容、要求以及報名方式。凌淵仔細閱讀著通知，心中越發(fā)堅定了爭取入選的決心。
“你看，上面說要經(jīng)過兩輪考核，第一輪是理論知識考核，第二輪是實際靈術(shù)操作考核?！?周陽指著通知說道。
凌淵皺了皺眉頭，說：“理論知識考核倒還好，這些日子我在圖書館查閱了不少資料，應該沒問題。但實際靈術(shù)操作考核，不知道會考核什么內(nèi)容?！?/p>
周陽想了想，說：“既然和龍淵血瘴有關(guān)，說不定會考核對血瘴的應對之術(shù)，或者是一些特殊靈術(shù)的施展。你不是對血瘴有些研究嗎？這對你來說應該是個優(yōu)勢?！?/p>
凌淵沉思片刻，說：“希望如此吧。接下來這幾天，咱們得好好準備。你也報名參加吧，多一個人多一份力量?！?/p>
周陽興奮地說：“好啊，我正有此意。咱們一起努力，爭取都入選?！?/p>
接下來的幾天，凌淵和周陽全身心投入到準備之中。他們白天在圖書館查閱與龍淵血瘴相關(guān)的資料，晚上則在修煉室練習各種靈術(shù)。凌淵還特意再次施展炎龍焚天訣，嘗試在其中融入更多對血瘴有克制作用的元素力量。
“喝！” 凌淵一聲低喝，火焰巨龍在修煉室中咆哮而出。這一次，他在火焰中融入了一絲冰元素，試圖利用冰火相克的原理，增強對血瘴的克制效果?；鹧婢摭埖纳眢w上，閃爍著點點冰藍色的光芒，看上去更加神秘而強大。
“呼 ——” 火焰巨龍沖向修煉室的墻壁，墻壁上瞬間出現(xiàn)了一道巨大的焦痕，同時焦痕周圍結(jié)出了一層薄薄的冰霜。凌淵看著眼前的效果，微微點頭，心中思索著：“看來冰火融合的方向是對的，只是還需要更加熟練地掌控兩種元素的平衡?！?/p>
周陽在一旁看著凌淵的靈術(shù)施展，羨慕地說：“凌淵，你這靈術(shù)真是越來越厲害了。我要是也能像你一樣，熟練掌握元素融合就好了。”
凌淵笑著說：“別灰心，你也有自己的優(yōu)勢。只要勤加練習，一定能掌握的。咱們互相學習，共同進步。”
經(jīng)過幾天的刻苦準備，考核的日子終于來臨。凌淵和周陽早早來到考核場地，只見這里已經(jīng)聚集了不少學員，都是來參加秘密靈術(shù)研究項目考核的。大家的臉上，都帶著緊張和期待的神情。
“凌淵，我有點緊張?！?周陽小聲對凌淵說。
凌淵拍了拍他的肩膀，說：別緊張，放松心態(tài)。咱們這段時間的努力不會白費的?！?/p>
這時，一位長老模樣的人走上前來，清了清嗓子，說道：“各位學員，歡迎你們來參加此次秘密靈術(shù)研究項目的考核。此次考核分為兩輪，第一輪理論知識考核，限時一個時辰，題目都與龍淵血瘴相關(guān)。希望大家認真作答?！?/p>
說罷，考核正式開始。學員們紛紛拿起試卷，開始埋頭答題。凌淵看著試卷上的題目，心中暗自慶幸自己這些日子的準備。這些題目，大多在他查閱的資料中都有涉及。他提筆疾書，將自己所知道的知識一一寫在試卷上。
一個時辰很快過去，第一輪考核結(jié)束。學員們交上試卷，緊張地等待著結(jié)果。沒過多久，長老再次走上前來，宣布通過第一輪考核的學員名單。
“周陽。”
“凌淵?！?/p>
聽到自己的名字，凌淵和周陽相視一笑，心中的一塊石頭落了地。
長老接著說：“通過第一輪考核的學員，稍作休息，半個時辰后進行第二輪實際靈術(shù)操作考核?！?/p>
半個時辰后，第二輪考核開始。長老指著場地中央的一個巨大水晶球，說道：“這水晶球中，封印著一小團龍淵血瘴。你們需要施展靈術(shù)，盡可能地克制血瘴的力量，讓水晶球中的血瘴氣息減弱?？己藭r間為半個時辰，開始吧?！?/p>
學員們依次上前，施展自己的靈術(shù)。有的學員施展水系靈術(shù)，試圖用水的純凈之力凈化血瘴；有的學員施展土系靈術(shù)，想用厚重的土元素壓制血瘴。但效果都不太理想。
輪到凌淵了。他深吸一口氣，走上前，心中默默思考著對策?！氨鹑诤?，或許能有奇效?！?他暗自打定主意。
凌淵雙手快速結(jié)印，“炎龍焚天訣！” 火焰巨龍再次出現(xiàn)，這一次，火焰中夾雜著絲絲冰藍色的光芒。巨龍咆哮著沖向水晶球，冰火之力瞬間包裹住水晶球中的血瘴。血瘴受到冰火的雙重克制，開始劇烈翻滾起來，水晶球表面也出現(xiàn)了一層冰霜。
“滋滋 ——” 血瘴在冰火之力的壓制下，發(fā)出一陣奇怪的聲響，氣息逐漸減弱。凌淵全神貫注，不斷調(diào)整著冰火元素的比例，力求達到最佳的克制效果。
半個時辰過去，凌淵停下靈術(shù)。長老走上前，仔細觀察水晶球中的血瘴，臉上露出了滿意的笑容：“凌淵，不錯。你的靈術(shù)對血瘴的克制效果顯著，是目前為止最好的?！?/p>
聽到長老的稱贊，凌淵心中一喜。隨后，周陽也施展靈術(shù)，雖然效果不如凌淵，但也成功讓血瘴氣息減弱。
考核結(jié)束后，長老宣布了入選名單，凌淵和周陽都成功入選。
“凌淵，我們成功了！” 周陽興奮地抱住凌淵。