穹頂城，齒輪巷。
巨大的全息廣告牌在潮濕的空氣里投射出流光溢彩的影像，宣傳著最新的神經(jīng)植入體和基因強化劑。浮空車無聲地掠過狹窄的巷道，將陰影投在下方擁擠的人潮中。
這里是聯(lián)邦的邊陲城市，科技與破敗并存，希望與絕望交織。
城市中央的“靈犀廣場”上，正在舉行一年一度的“共鳴儀式”。年滿十六歲的少年少女們，將手按在廣場中央那臺巨大的“基礎(chǔ)靈樞”上，試圖喚醒體內(nèi)與機械、能量、乃至萬物代碼的先天親和力——這種能力，被稱為【共感】。
共感強度從低到高分為F到S級，共感類型則千奇百怪：金屬操控、能量感應(yīng)、數(shù)據(jù)流讀取、武器親和、甚至是對特定型號引擎的優(yōu)化理解……共感等級和類型，幾乎決定了一個人在這個高度科技化世界的未來。
“李響，共感等級C級！類型：民用級外骨骼維護優(yōu)化！不錯，可加入城防后勤部！”主持儀式的官員高聲宣布，帶著贊許。
一個瘦高的少年興奮地?fù)]了揮拳，跑下臺。
人群發(fā)出善意的哄笑和羨慕的議論。
隊伍末尾，一個穿著洗得發(fā)白帆布外套的少年沉默地站著。他叫零（Zero），身材勻稱，面容俊秀卻帶著揮之不去的疲憊，一雙眼睛格外明亮，像是能看穿層層疊疊的電路板，直抵其核心邏輯。
他曾是穹頂城的驕傲。不是因為他的共感有多強，而是因為他沒有共感。
在這個人人依賴“共感”與科技造物交互的時代，零是罕見的“絕緣體”，無法通過靈樞激發(fā)出任何共鳴。但他卻憑借驚人的理論知識和純粹的動手能力，在十二歲時就獨立修復(fù)了一臺老舊的工業(yè)機器人，十四歲就能徒手改裝高能粒子槍的核心激發(fā)器。
他被視為異類，是學(xué)院派無法理解的野路子天才。軍方曾對他拋出橄欖枝，希望他這種不依賴共感的能力能在特定環(huán)境下創(chuàng)造奇跡。
然而，三年前，一次針對“深淵網(wǎng)絡(luò)”的防火墻滲透測試中，他使用的自制接口設(shè)備發(fā)生了前所未有的能量逆流，恐怖的數(shù)據(jù)洪流瞬間燒毀了他的神經(jīng)接口，也徹底摧毀了他本就微弱的、用于輔助計算的生物電感應(yīng)能力。
他從天才，變成了真正的“廢人”——一個無法使用任何標(biāo)準(zhǔn)神經(jīng)接口，也無法與任何機械產(chǎn)生共感的【失靈者】。
“下一個，零！”官員的聲音帶著一絲不易察覺的不耐煩。
零走上前，將手掌按在冰冷的“基礎(chǔ)靈樞”上。
儀器毫無反應(yīng)。甚至連最低等的F級波動都沒有。
死寂。
幾分鐘后，官員冷漠地宣布：“零，共感等級：無！類型：無！依據(jù)《聯(lián)邦資源配給法》，未覺醒者需前往外圍‘廢料處理區(qū)’進行義務(wù)服務(wù)?！?/p>
人群中響起竊竊私語，大多是同情，但也混雜著“果然如此”、“浪費名額”的低語。
零面無表情地收回手，對這個結(jié)果早有預(yù)料。他轉(zhuǎn)身欲走。
“等等?！?/p>
一個清冷的女聲響起。人群分開，一名身著昂貴絲綢與合金編織服飾的少女走了過來。她容貌美麗，身姿挺拔，眼神銳利，脖頸處閃爍著高級神經(jīng)接口的微光。她是林薇，穹頂城林家的大小姐，同時也是零的……前資助人。
林家曾看中零的獨特潛力，投資了他的研究，并與他簽有一份“人才資助協(xié)議”，協(xié)議中包含了一條：若零成年后達到特定標(biāo)準(zhǔn)，可與林家進行深度綁定，享受核心資源傾斜。
顯然，現(xiàn)在的零，遠遠達不到標(biāo)準(zhǔn)。
“零，”林薇的聲音沒有任何情緒，公事公辦地調(diào)出一份光幕協(xié)議，“根據(jù)協(xié)議第七條第叁款，因受資助方喪失發(fā)展?jié)摿?，資助方有權(quán)單方面終止協(xié)議。這是解約文件，確認(rèn)一下吧。”
她頓了頓，似乎覺得有必要解釋一下：“家族議會已經(jīng)決定，資源將向我的未婚夫，剛剛覺醒A級‘戰(zhàn)斗機甲親和’共感的王爍傾斜。希望你理解?！?/p>
人群再次嘩然。A級共感！那可是萬中無一的天才！相比之下，零這個失靈者確實毫無價值。
零看著那份光幕協(xié)議，又看了看林薇和她身邊那個一臉傲然、身著高級定制裝甲的青年王爍。
他忽然笑了，帶著一絲嘲諷。
“理解？我當(dāng)然理解。”零的聲音平靜，卻清晰地傳遍全場，“投資總要講回報率，是我沒了價值?！?/p>
他伸出手，在解約文件上按下了自己的電子手印。
“但是，林薇，”他抬起頭，目光如炬，掃過她和王爍，“不要搞錯了。這不是你們拋棄了我，而是我……選擇了自由?！?/p>
“今天的失靈者，未必永遠是廢物。你們所依賴的共感，或許并非進化的唯一路徑?！?/p>
他指了指自己的太陽穴：“知識、邏輯、還有這雙手創(chuàng)造出的工具，才是人類最原始的‘共感’。”
“今日你們視我為廢棄代碼，他日我會用你們無法理解的‘語言’，編寫屬于我的規(guī)則。屆時，希望林家不要后悔今日的決定?！?/p>
說完，他不再理會眾人震驚或譏諷的目光，徑直轉(zhuǎn)身，走向通往城市最底層——“銹帶”區(qū)的升降梯。
那里是廢棄機械和失敗者的聚集地。
回到自己位于銹帶區(qū)的小小維修鋪，零一拳砸在堆滿零件的工作臺上，發(fā)出沉悶的響聲。憤怒和無力感幾乎要將他吞噬。
就在他情緒最低落的瞬間，他工作臺上那枚三年前事故后就一直無法啟動、被他當(dāng)作紀(jì)念品擺放著的老舊神經(jīng)接口頭環(huán)，內(nèi)部一顆早已燒毀的指示燈，忽然極其微弱地、頑強地……閃爍了一下。
同時，一個非男非女、斷斷續(xù)續(xù)、如同壞掉的收音機般的電子合成音，直接在他腦海深處響起：
“檢測到…高強度…非標(biāo)準(zhǔn)…思維脈沖…符合…初級…激活條件…” “協(xié)議0.1…啟動…掃描宿主…” “生…生物特征識別…綁定中…” “你好…失…靈者…零…想…重新…定義…‘強大’嗎？
零猛地抬頭，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒，死死盯住了那枚閃爍的頭環(huán)。
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