第一章 雨中驚鴻永熙三年的春雨，下得沒完沒了，潮濕陰冷，
如同我此刻浸透在寒意里的心。我捏著手里那串少得可憐的銅錢，
指尖被粗糙的邊沿硌得生疼。三百文。這就是娘那支唯一的苗銀簪子，所能換來的全部。
當鋪掌柜那張油膩的臉在昏暗中顯得格外刻?。骸氨鸟R亂的，銀器不值錢咯。要當便當，
不當請便。”喉嚨里像是堵了一把粗糲的沙，我咽下幾乎沖口而出的辯駁，
默默收下了那串銅錢。尊嚴在母親的藥錢面前，輕賤得不值一提。細雨綿密，
打濕了我洗得發(fā)白的棉布襦裙，寒意針一樣刺透肌膚。我縮緊肩膀，將藥包緊緊摟在懷里，
低頭疾行，還得趕回去抄完那三份書稿，才能湊足明日請大夫看診的診金。心思沉重，
拐過街角時竟未留意到前方的喧嘩馬蹄聲，直到厲喝炸響在耳邊——“放肆！滾開！
”我駭?shù)妹腿惶ь^，踉蹌著跌退到路邊泥濘里，懷中的藥包險些脫手。
一隊鮮衣怒馬的侍衛(wèi)簇擁著一人疾馳而過，
濺起的泥水毫不留情地潑灑在我早已濕透的裙擺上，留下更深的污痕。泥點冰涼，
我卻渾然不覺，只是怔怔地望著那匹通體烏黑的駿馬之上，端坐著的玄色錦袍男子。
靖安侯世子，賀景洲。京中無人不識的他，眉目如刀削斧鑿般凌厲，薄唇緊抿，
周身透著與這潮濕陰雨天格格不入的清冷貴氣。他的目光掠過狼狽的我，
似乎極短暫地停頓了一瞬，那雙深不見底的眸子里，掠過一絲極淡的、難以捉摸的神色。
他也認出我了？三年前，國子監(jiān)那場關于《治河十策》的論戰(zhàn)恍如昨日。
他那篇匿名之作被太學士子捧為圭臬，唯獨我，不知天高地厚，
以筆名撰文抨擊其“華而不實，未解民生之艱”。后來他身份曝光，
我的直言不諱便成了京中笑談，笑我蚍蜉撼樹，不識抬舉。馬蹄聲遠去了，
只留下滿地泥濘和我滿心倉惶。云泥之別，今日這般遭遇，恰是最好的印證。我苦笑一下，
攥緊那串銅錢，繼續(xù)埋頭趕路。娘的咳聲，似乎又重了些。
第二章 一紙契約煎藥的苦澀氣味彌漫在狹小的屋內，混著潮濕的霉味，令人窒息。
娘又咳了，帕子上那點刺目的鮮紅讓我心口揪緊?！办F兒，別愁…娘的病，
無礙的…”她氣息微弱，卻還努力想對我笑。我強壓下鼻尖的酸澀，替她掖好被角：“娘，
您別說話，好好歇著，藥馬上就好了?！本驮谶@時，破舊的木門被叩響了。聲音不重，
卻帶著一種不容置疑的規(guī)整。我疑惑地起身開門，門外站著一位衣著體面、神色肅穆的老者，
身后跟著兩名垂手侍立的小廝。雨水順著他們青灰色的油衣滴落，在門前積起一小洼水。
“林姑娘安好。”老者開口，語調恭敬卻透著一股疏離的壓迫感，“老奴是靖安侯府的管家，
奉世子之命，特來請姑娘過府一敘?！蔽业男拿偷匾怀粒种械乃幧住斑旬敗币宦暤粼诘厣?。
賀景洲？他找我做什么？秋后算賬？三年前的舊怨，至于讓侯府世子親自惦記至今嗎？
“世子…找我？”我的聲音干澀?！罢??！惫芗艺Z氣不容拒絕，“馬車已備在巷口，
請姑娘更衣隨行。”看了眼病榻上氣息奄奄的母親，我壓下心頭萬千疑慮和不安，
低聲道：“請稍候。”我換上了那件唯一沒有補丁的素色衣裙，
心情忐忑地跟著管家上了那輛低調卻難掩奢華的馬車。靖安侯府朱門高墻，穿過層層回廊，
我被引至一處極為僻靜雅致的書房。賀景洲臨窗而立，身姿挺拔如松，
正漫不經心地把玩著一枚質地上乘的羊脂玉玨。窗外雨聲淅瀝，襯得室內愈發(fā)安靜。
“民女林霧，見過世子?！蔽掖故?，斂衽行禮，心跳如擂鼓。他緩緩轉身，
目光如實質般落在我身上，帶著審視的意味：“記得三年前，
姑娘曾撰文批評我的《治河十策》是‘華而不實’？”果然。我心頭一緊，
指尖微微發(fā)涼：“當年年少無知，言語冒犯，還請世子…”“我需要你這樣的人。
”他徑直打斷我，語氣平淡無波，仿佛在談論一樁無關緊要的生意，“家祖母病重，
惟愿見我早日成家立業(yè)。京中貴女，多有攀附，心思不純。唯你…曾直言不諱批評過我，
想必不會對我這等‘華而不實’之徒，生出什么不必要的企圖?！蔽毅等惶ь^，
對上他深邃的眼眸。“為期半年，假扮我的意中人?！彼哉Z簡潔，
遞過一份早已備好的絹帛契約，“期間，你母親的醫(yī)藥、調養(yǎng)費用，我全數(shù)承擔，
并會請?zhí)t(yī)署最好的國手為她診治。此外，另贈你白銀五百兩作為酬勞。期滿之后，
各不相干，銀貨兩訖?！蔽灏賰?！還有太醫(yī)署的國手！這幾個字像驚雷炸響在我耳邊。
這足以徹底治好娘的病，讓我們往后數(shù)年甚至十年都衣食無憂！巨大的誘惑像一只無形的手，
緊緊攥住了我的心臟。我看著那紙墨跡簇新的契約，手指不受控制地微微顫抖。
理智和尊嚴在尖叫著拒絕，
但母親蒼白的面容、帕上的血跡、當鋪掌柜鄙夷的眼神…一幕幕在我眼前飛掠。
“為何…選我？”我的聲音輕得幾乎聽不見?！耙驗槟阈枰X?！彼哪抗怃J利，
仿佛早已將我的窘迫洞穿，“而且，你足夠聰明，應當明白，這僅僅是一場交易，
不會昏頭做出合約之外的妄想。”他語氣中的淡漠像一盆冷水，
澆熄了我心中殘存的最后一絲僥幸。沉默在雨中蔓延。我死死咬著下唇，
幾乎嘗到一絲血腥味。良久，我深吸一口冰冷而潮濕的空氣，接過筆，
在那份決定命運的契約上，落下了自己的名字。筆墨在絹帛上暈開一個小小的墨點，
像我驟然沉下去的心。第三章 戲假情真契約生效后，我的生活發(fā)生了天翻地覆的變化。
賀景洲行事效率極高。當日，母親便被接到了城西一處清幽雅致的別院，
侯府的仆從恭敬周到，太醫(yī)署的國手翌日便上門診脈，開了方子，說是沉疴雖重，
但悉心調理，大有希望。每月初，賀府的管家都會準時送來一袋沉甸甸的銀錠，分文不少。
而我自己，則住進了另一處更為精巧的院落，有了伺候的丫鬟婆子。按照契約約定，
我與賀景洲開始了“偶遇”頻頻的戲碼。有時是在香火鼎盛的大相國寺，我佯裝上香，
他“恰巧”路過，與我“偶遇”在菩提樹下，被一旁禮佛的官家女眷“無意”瞥見。
有時是在某位才子舉辦的詩會上，我扮作慕名而來的旁聽者，他“偶然”興起出席，
在我被一闕生僻詩詞難住時，“恰好”出現(xiàn)在我身側，溫言提點，引來滿座矚目和竊竊私語。
賀景洲不愧是侯府世子，將這場戲安排得滴水不漏。
他會親自過目我每次“露面”的衣著首飾，請來嬤嬤教我貴族禮儀舉止，
甚至在眾目睽睽之下，極為自然地俯身，為我整理微微曳地的裙擺，動作輕柔，眼神專注，
仿佛我真是他捧在手心的珍寶。他送來的“禮物”總是恰到好處——一支品相極佳的紫毫筆，
一方帶著清雅松煙墨味的硯臺，
幾冊我提過一次的孤本詩集——然后這些禮物和價值不菲的“心意”，
總會“不經意”地通過下人之口或他人之眼，“流傳”出去，
成為京城茶館酒肆中最新的談資。“聽說了嗎？靖安侯世子對那位林家小姐真是上了心！
” “可不是，昨日竟親自為她挑了匹云錦，那可是貢品！
” “看來世子爺這次是動了真格了…”戲演得久了，連我自己有時都恍惚覺得，
這一切或許是真的。特別是在某些瞬間——當他含著淺淡笑意注視我，
指尖不經意掠過我的發(fā)梢時；當他在我被幾位驕縱貴女圍住刁難、言語刻薄時，突然出現(xiàn)，
手臂看似隨意卻帶著維護意味地輕輕環(huán)住我肩膀，三言兩語便將對方打發(fā)，
低頭看我時眼中帶著詢問時；當他深夜送我歸家，馬車內燈光昏黃，
他側臉的線條在明明滅滅的光影中顯得異常柔和，
身上清冽的松木香氣若有似無地縈繞時…我漸漸發(fā)現(xiàn)，
賀景洲并非如外表那般全然冷漠不近人情。
他會默不作聲地資助幾位頗有才氣卻家境貧寒的赴考學子，
會記得身邊老仆的家鄉(xiāng)口味并特意關照廚房，甚至對路邊一只受傷的幼雀，也會駐足片刻，
吩咐隨從小心照料。而他待我的那些“好”，盡管明知道是合約的一部分，
卻也細致體貼得令人心驚——知曉我體質畏寒，
每次外出他總會讓侍從備好手爐；我不過隨口提過一句喜歡某位詩人的意境，下次見面時，
他案頭便擺著那詩人最難尋的注本；我被某些場合的繁文縟節(jié)弄得無措時，
他總能第一時間察覺，不著痕跡地為我化解尷尬。心動像是初春冰面下的暗流，悄然而危險。
我無數(shù)次告誡自己：林霧，清醒一點，這只是交易，他付錢，你演戲。賀景洲這樣的人，
最厭惡的便是糾纏不清、認不清身份的妄想?？墒?，總有些瞬間，我能捕捉到他看我的眼神，
似乎超出了合約的范圍。那雙向來平靜無波、深不見底的眼眸里，
會閃過一些我無法讀懂的情緒，快得讓我懷疑是否是自己的錯覺。
第四章 漣漪暗生一次在永寧郡主舉辦的賞花宴上，
賀景洲那位素有才女之名的表妹蘇婉清不請自來。她一身華貴綾羅，珠翠環(huán)繞，
徑直走到我們面前，親昵無比地挽住了賀景洲的另一只手臂，
目光卻像帶著細針般上下打量我：“景洲哥哥，好久不見了。
這位便是近來常伴你左右的林姑娘？”她輕笑一聲，語氣嬌憨卻帶著刺，
“沒想到…哥哥你喜歡這般…清素簡單的類型。”言語間的挑釁與不屑顯而易見。