天牢外的天光刺得人眼睛發(fā)疼。
謝清鳶被御林軍押解著，穿過長長的宮道。所經(jīng)之處，宮女太監(jiān)紛紛避讓，投來或好奇或恐懼的目光。
她聽見零星的低語：
「就是她...用邪術(shù)害太后...」
「長得倒不像妖女...」
「知人知面不知心...」
謝清鳶面色平靜，仿佛那些議論與她無關(guān)。只有微微蜷起的手指，泄露了她內(nèi)心的波瀾。
太和殿前黑壓壓跪了一地人。謝遠帶著侯府眾人跪在最前方，個個臉色悲戚，仿佛死了至親。
「臣教女無方，罪該萬死！」謝遠的聲音響徹廣場，帶著恰到好處的沉痛，「請陛下嚴懲逆女，以正朝綱！」
謝清鳶被押到殿前跪下時，聽見身后傳來謝雪凝壓抑的抽泣：「姐姐...你為何要如此糊涂...」
好一場大戲。她在心底冷笑。
太監(jiān)高唱：「陛下駕到——」
皇帝面色陰沉地走出大殿，身后跟著被宮人攙扶的太后。太后面色依然蒼白，但比起之前已經(jīng)好了太多。
「謝清鳶，」皇帝開口，聲音冷得像冰，「你可知罪？」
不等謝清鳶回答，謝遠搶先叩首：「陛下！逆女罪證確鑿，臣已查明，她所學(xué)并非正經(jīng)醫(yī)術(shù)，而是邪術(shù)！教她之人乃是三年前被正法的妖婦白蓮夫人！此女潛伏宮中，必是為師報仇，欲害太后、動搖國本??！」
幾個御醫(yī)連忙附和：「陛下明鑒！太后所中之毒蹊蹺，非尋常醫(yī)術(shù)可解，定是邪術(shù)無疑！」
謝雪凝哭得幾乎暈厥：「姐姐...你若恨我占了你的位置，沖我來便是，為何要害太后...」
一片嘈雜中，謝清鳶抬起頭，目光直直望向太后：「太后娘娘，您也認為民女用的是邪術(shù)嗎？」
太后微微一怔，眼中閃過一絲復(fù)雜。
就在這時，一個老婦人被帶上來跪倒在地：「草民劉王氏，是、是十六年前為侯府接生的穩(wěn)婆！可以作證，此女出生時天現(xiàn)異象，乃不祥之人！定是學(xué)了妖術(shù)害人！」
謝遠痛心疾首：「陛下！人證物證俱在，請陛下下旨，將此妖女即刻處死，以安民心！」
皇帝看向謝清鳶，眼中殺機畢露：「你還有何話說？」
所有人的目光都聚焦在少女身上。侯府眾人眼中是毫不掩飾的得意，御醫(yī)們面露輕蔑，圍觀百官搖頭嘆息。
誰都以為她會求饒，或是辯解。
謝清鳶卻緩緩站起身——盡管左右御林軍立即按住她，她還是挺直了脊背。
「民女只有一個問題，」她的聲音清晰如水滴玉石，「若民女所用真是邪術(shù)，為何太后鳳體會日漸好轉(zhuǎn)？」
眾人一愣。
謝清鳶繼續(xù)道：「邪術(shù)害人，豈能救人？若民女真要報仇，何不在救治時直接...」她故意停頓，留下令人毛骨悚然的想象空間。
謝遠厲聲打斷：「巧言令色！陛下切勿被妖女迷惑！」
「父親何必著急？」謝清鳶忽然轉(zhuǎn)頭看他，眼中寒光乍現(xiàn)，「可是怕我說出什么不該說的？」
她不等回答，突然向皇帝叩首：「陛下！民女確有隱瞞——太后所中之毒并非尋常毒藥，而是南疆蠱毒！下毒之人手段高明，若非民女師承...特殊，根本無從察覺！」
「胡說八道！」太醫(yī)首座忍不住反駁，「老夫行醫(yī)四十載，從未見過什么蠱毒！」
謝清鳶微微一笑：「那是因為，下毒之人將蠱蟲藏在了...」
她的目光緩緩掃過全場，最后定格在謝雪凝身上。
「冰糖燕窩羹的燉盅夾層中。」
謝雪凝臉色「唰」地白了：「你、你血口噴人！」
「是嗎？」謝清鳶忽然從袖中取出一個小瓷瓶，「此乃民女特制的引蠱香，只需在太后寢殿點燃，真相自明。」
皇帝眼神銳利如刀：「準?！?/p>
太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地點燃引蠱香，青煙裊裊升起，在殿中彌漫開一種奇異的香氣。
片刻寂靜后，太后突然捂住心口，面露痛苦！
「母后！」皇帝大驚。
就在眾人慌亂時，謝雪凝突然發(fā)出一聲尖叫——她袖中竟然爬出數(shù)只芝麻大小的黑色小蟲，四散而逃！
「啊！這是什么！」謝雪凝瘋狂拍打衣袖，臉色慘白如紙。
謝清鳶聲音冷靜：「這便是子蠱。母蠱在太后體內(nèi)，子蠱在施毒者手中，用以控制母蠱發(fā)作時機。引蠱香對母蠱無害，卻能逼出子蠱現(xiàn)形。」
真相大白！
謝遠目瞪口呆，柳氏直接暈厥過去。謝策安下意識按住劍柄，卻被御林軍瞬間制住。
皇帝勃然大怒：「謝雪凝！你好大的膽子！」
謝雪凝癱軟在地，語無倫次：「不、不是...是有人陷害我...爹爹救我...」
謝清鳶卻再次開口：「陛下且慢動怒。謝小姐一個深閨女子，從何處得來南疆蠱毒？又為何要謀害太后？」
她目光轉(zhuǎn)向面如死灰的謝遠：「父親可知情？」
這句話問得巧妙至極——若謝遠知情，便是同謀；若不知情，便是治家無方。無論如何，侯府都難逃一劫！
皇帝果然震怒：「給朕查！徹查侯府！」
當御林軍從謝雪凝房中搜出剩余蠱蟲和一本南疆蠱術(shù)秘笈時，一切已成定局。
「陛下饒命！陛下饒命！」謝雪凝被拖下去時哭喊掙扎，「是有人逼我的！是...」
她的嘴被捂住，后面的話再也說不出來。
皇帝余怒未消，下旨：「謝雪凝貶為試藥人，每日受萬蟲噬心之刑！定北侯治家不嚴，奪爵三等，革去所有官職，閉門思過！」
謝家眾人面如死灰，跪地謝恩。
謝清鳶冷眼旁觀，心中毫無波瀾。
當人群散去時，太后忽然招手讓她近前，低聲問：「你早知道是她？」
謝清鳶垂眸：「民女只是相信，真相總會大白?！?/p>
太后凝視她片刻，忽然嘆了口氣：「好孩子……委屈你了?！?/p>
這句話說得意味深長。謝清鳶心中微動，隱約覺得太后似乎知道什么，卻選擇不說破。
離開皇宮時，謝清鳶在宮門外遇見被押送的侯府眾人。
謝策安掙脫押解，沖到她面前，眼中盡是血絲：「是你設(shè)計的！對不對？」
謝清鳶靜靜看著他，忽然輕笑：「哥哥說什么呢？害太后的，不是你的好妹妹嗎？」
她湊近一些，聲音輕得只有兩人能聽見：「別忘了，我的腿是怎么斷的?！?/p>
謝策安如遭雷擊，僵在原地。
謝清鳶轉(zhuǎn)身離去，衣袂飄飄，再不回頭。
遠處，幾個小太監(jiān)正在張貼新的皇榜——為太后尋找調(diào)理身子的神醫(yī)。風吹起皇榜一角，露出「重賞」二字。
謝清鳶的目光在皇榜上停留片刻，唇角微揚。
游戲，才剛剛開始。