樂坊后巷的寒風(fēng)像刀子一樣，刮過單明月單薄的衣衫，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及回憶帶來的冰冷刺骨。謝青辭那句“不值錢的舊物”和四年前他眼中近乎絕望的屈辱交織在一起，反復(fù)撕扯著她的靈魂。
她幾乎是逃也似的離開了樂坊，甚至忘了取那件更厚些的棉斗篷。雪下得更大了，紛紛揚揚，落在她烏黑的發(fā)髻和顫抖的肩頭，很快融化成冰冷的水漬，滲入肌膚。
四年了，她以為自己早已習(xí)慣了寒冷，習(xí)慣了從云端跌落泥濘的滋味?？芍x青辭的出現(xiàn)，他冰冷的眼神，他身邊姿態(tài)親昵的林婉柔，都像是一把生銹的鈍刀，把她早已結(jié)痂的心口重新割開，露出里面從未愈合的血肉模糊的傷口。
她縮著脖子，踩著越來越厚的積雪，深一腳淺一腳地往租住的陋巷走。腦海里，卻不受控制地翻涌起四年前，那個同樣寒冷徹骨的冬天。
四年前，永和四年冬，江南單府。
年關(guān)將近，往年的單府早已張燈結(jié)彩，賓客如云?？蛇@個冬天，府邸卻異常冷清，甚至透著一股難以言說的壓抑和恐慌。
單明月坐在燒著銀絲炭的暖閣里，卻感覺不到絲毫暖意。手邊是她剛給謝青辭做好的一個新書袋，用的是上好的蘇州云錦，針腳細(xì)密，角落里還繡了一彎小小的月亮。他科考的日子越來越近了，她滿心期待著，等他高中，就能堂堂正正地站在他身邊，告訴所有人，她單明月看上的人，從來都不是池中之物。
門外傳來急促而凌亂的腳步聲，伴隨著父親單弘盛從未有過的焦急和緊張低喝道：“快！把庫房的東西……能藏的都藏起來！賬本……賬本絕不能……”
“老爺！不好了！官、官兵……外面來了好多官兵！已經(jīng)把府邸圍住了！”管家單忠連滾帶爬地沖進(jìn)院子，聲音凄厲，破了音。
單明月手中的針猛地扎進(jìn)食指，一滴血珠迅速冒了出來，染紅了云錦上那彎皎潔的月亮。
她猛地站起身，沖到窗邊，推開一道縫隙。
刺骨的寒風(fēng)瞬間灌入，吹得她一個哆嗦。只見院子里火把通明，禁軍如潮水般涌入。父親被人推搡著，官帽歪斜，往日精明的臉上此刻一片灰敗。母親凄厲的哭喊聲從正堂傳來……
“奉旨查抄！單弘盛勾結(jié)鹽梟，貪墨官銀，證據(jù)確鑿！一干人等，不得妄動！”為首的軍官聲音冷硬，如同鐵石相撞。
查抄？
單明月眼前一黑，幾乎站立不住。她扶著窗欞，指甲摳著冰冷的木頭。
怎么會？父親雖然經(jīng)商，手段圓滑，但一直謹(jǐn)小慎微，怎會突然惹上這等滔天大禍？勾結(jié)鹽梟？貪墨官銀？這哪一項都是殺頭抄家的大罪！
接下來的幾天，如同噩夢。
單府被貼上了封條，所有家產(chǎn)悉數(shù)充公。父親被押入京城天牢，生死未卜。母親一病不起，終日以淚洗面。往日巴結(jié)奉承的親友如同見了瘟神，避之唯恐不及。
曾經(jīng)富甲一方、鐘鳴鼎食的單家，一夜之間，大廈傾頹，煙消云散。
單明月從一個眾星捧月的千金小姐，變成了罪臣之女，無家可歸。她變賣了身上最后幾件未被抄走的首飾，租下一處狹小破舊的院落安置母親，又請來郎中看病。
可母親的病需要名貴藥材吊著，父親的案子需要銀錢上下打點，試圖尋一線生機……每日睜眼，都是巨大的花銷。那點微薄的變賣所得，很快便消失無蹤。
雪上加霜的是，父親昔日一位“好友”拿出厚厚一疊借據(jù)，言之鑿鑿聲稱單弘盛曾向他借下巨款。單明月認(rèn)得父親的筆跡，那確鑿無疑。巨大的債務(wù)如同黑壓壓的山，轟然壓在她瘦弱的肩上。
她開始典當(dāng)一切能典當(dāng)?shù)臇|西，從華美的衣裙到母親壓箱底的嫁妝首飾。可依舊是杯水車薪。
絕望，如同冰冷的潮水，一點點淹沒她。
那日，她剛從當(dāng)鋪出來，懷里揣著幾兩散碎銀子，那是母親最后一根玉簪換來的。寒風(fēng)凜冽，她裹緊了身上那件已經(jīng)顯舊的織錦斗篷，低著頭匆匆往家趕。
路過白鷺書院外的布告墻時，她習(xí)慣性地抬眼望去。
一張嶄新的皇榜貼在那里，圍了不少學(xué)子，議論紛紛，臉上洋溢著興奮與羨慕。
是科考放榜了。
她的心猛地一跳，像是被什么東西攥緊了，下意識的擠進(jìn)人群。
目光急切的在那密密麻麻的名字上搜尋著。
找到了！
——謝青辭。甲榜第七名。
高中了！他真的高中了！
一股巨大的、摻雜著酸楚的喜悅瞬間沖上單明月的頭頂，讓她幾乎落下淚來。她就知道！他一直可以的！寒窗苦讀，一朝成名，他終于可以擺脫貧困，一展抱負(fù)……
喜悅只持續(xù)了短短一瞬。
現(xiàn)實的冰冷緊接著狠狠拍下，將她打入深淵。
他是高中了，前程似錦。
可她呢？
她是罪臣之女，家破人亡，負(fù)債累累，還有一個病重的母親需要照料。她是泥濘，是污點，是即將壓在他錦繡前程上的沉重枷鎖。
難道要讓他剛剛魚躍龍門，就立刻被她的家世拖累，被世人的指指點點包圍嗎？難道要讓他用好不容易掙來的前程，來填單家那個仿佛無底洞般的深淵嗎？
不。
絕不能。
四年前，她用十斛明珠，買他相伴，已然折了他的傲骨。
四年后，她怎能再用這殘破不堪的自己和沉重的負(fù)擔(dān)，去拖垮他好不容易掙來的光明前程？
寒風(fēng)刮過，吹起她額前的碎發(fā)，冰冷刺骨，卻讓她異常清醒，清醒得殘忍。
她怔怔地站在榜文前，看著那個熟悉的名字，看了很久很久。直到圍觀的學(xué)子漸漸散去，直到夕陽的余暉將她的影子拉得很長很長，孤零零地映在冰冷的青石板上。
一個決定，在心口反復(fù)涌上。
她轉(zhuǎn)身，一步一步，走向那個他們曾經(jīng)私下見面、互訴心事的小書齋。
她鋪開紙，研好墨。筆尖顫抖得厲害，蘸了好幾次墨，才勉強寫下幾行字。
每一筆，都像是在剜自己的心。
——“謝青辭：四年之期已到，膩了，到此為止。勿尋。”
寫到最后，指尖冰涼，幾乎握不住筆。一滴滾燙的液體終于落在信紙上，暈開了墨跡，也拆穿了她的偽裝。
她迅速將信折好，塞入信封，托書齋的小伙計務(wù)必親手交給謝青辭。
然后，她幾乎是跑著離開的，不敢回頭，不敢停留。
回到租住的小院，她翻出所有他送她的東西——幾本書，一方硯臺，幾支筆，還有那根系著白玉月的紅繩。她找來一個舊木盒，將它們一樣樣放進(jìn)去。
每放一樣，心就空一分。
最后，她拿起那根紅繩，指尖摩挲著那彎冰冷的玉月。這是他用第一個月抄書掙來的錢買的，他說：“明月，我如今買不起明珠，但這一彎玉月，愿常伴你左右?！?/p>
她閉上眼，淚水終于決堤。
她小心翼翼地將紅繩戴回手腕，然后將木盒封好，深埋入院角那棵枯瘦的梅樹下。
仿佛埋葬了她此生最快活，也最奢侈的四年。
做完這一切，天已經(jīng)黑透了。她擦干眼淚，走進(jìn)母親的房間，聲音平靜得可怕：“娘，我們離開江南吧?！?/p>
母親茫然地看著她。
“去京城?！眴蚊髟碌穆曇魶]有一絲波瀾，“那里機會多，我去掙錢，給爹打點，給您治病?！?/p>
她賣掉了身上那件織錦斗篷，換了兩身最粗布的衣裳和兩張北上的船票。
離開江南的那天，也是一個雪天。
她扶著虛弱的母親，踏上北去的客船。船緩緩離岸，她站在船舷邊，望著江南灰蒙蒙的天空和覆蓋著白雪的屋舍樓閣，望著那座她生長了十七年、承載了她所有一切的城，越來越遠(yuǎn)。
她沒有哭。
只是覺得冷，一種從骨頭縫里滲出來的冷，再也暖不過來了。
她不知道的是，在她離開后的第二天，一個穿著嶄新舉人服、風(fēng)塵仆仆的身影沖到了單府緊閉的大門前，得到的只有冷冰冰的封條和路人異樣的目光。
他又瘋了一樣找到他們常去的小書齋，找到她租住的小院，卻只得到一句“單姑娘和她母親昨天已經(jīng)搬走了，不知去向”。
他站在那棵枯瘦的梅樹下，雪花落滿他新制的衣袍。他手里緊緊攥著那封只有寥寥數(shù)字的絕情信，指節(jié)泛白，挺拔的身軀在風(fēng)雪中僵硬如石，眼底的光，一點點熄滅。
***
四年后，京城陋巷。
單明月猛地從冰冷的回憶中驚醒，才發(fā)現(xiàn)自己不知何時已走到了租住的小院外。雪花落滿了她的肩頭，臉頰早已被冷風(fēng)吹得麻木，只有眼角的濕意是熱的。
她深吸一口冰冷的空氣，推開那扇吱呀作響的破舊木門。
院子里，傳來母親壓抑的咳嗽聲。
她用力抹去臉上的濕痕，挺直了幾乎被回憶壓垮的脊背，臉上努力擠出一個平靜的表情。
過去的，早已過去。
如今的她，只是明玥，一個需要拼命活下去，努力還債的樂伎。
謝青辭，已是青云之上的翰林新貴，與她再無瓜葛。
只是手腕上那根紅繩，依舊貼著皮膚，帶著一絲磨不掉的微涼。