延興門常平倉的烈火，尚未完全熄滅。濃煙像一條條猙獰的黑蛇，盤旋在長安城上空，與灰蒙蒙的天色融為一體，將整個(gè)城市籠罩在一片令人窒息的昏暗中?？諝庵袕浡购募Z食味、血腥味，以及一種難以名狀的、屬于末日的腐朽氣息。
街頭的混亂，并未隨著夜晚的降臨而平息，反而像退去的潮水后，暴露出的更加丑陋和危險(xiǎn)的礁石。
昨日參與哄搶和武斗的市民，許多并未回家。他們?cè)跊_破了官府的阻攔，嘗到了“勝利”的甜頭后，仿佛被一股無形的力量驅(qū)使著，開始自發(fā)地組織起來。他們用搶來的木板、石塊、甚至拆下的門板、梁柱，在延興門、安上門等主要街巷的入口處，構(gòu)筑起簡陋卻充滿敵意的街壘。一些在混亂中表現(xiàn)勇猛的青壯年，被推舉為“坊帥”或“隊(duì)正”，雖然簡陋，卻也有了幾分“軍隊(duì)”的模樣。他們的眼神中，不再是單純的絕望，而是一種混雜著亢奮、暴戾和“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬”的瘋狂。
“蒼天已死，黃天當(dāng)立！歲在甲子，天下大吉！”的口號(hào)，不知被誰重新喊起，在幾個(gè)區(qū)域此起彼伏地回蕩，帶著一種詭異的諷刺和破壞感——這原本是黃巾軍的口號(hào)，此刻卻被用來反對(duì)黃巢自己。
“殺官屠吏！開倉放糧！”的呼喊，則更直接地響應(yīng)著他們最迫切的需求。
大齊“長安府”的衙役們，在試圖前往彈壓時(shí)，被這些已經(jīng)殺紅了眼的“暴民”用磚石、弓箭甚至搶來的幾把銹跡斑斑的腰刀趕了回來。一名試圖交涉的刑名師爺，被一塊飛來的瓦片砸得頭破血流，狼狽逃回。
“反了，反了！這些賤民，竟敢公然對(duì)抗官府！”在節(jié)度使府邸內(nèi)，一群黃巢政權(quán)的低級(jí)文官和將校，正圍著地圖愁眉不展。為首的是名義上負(fù)責(zé)長安防務(wù)的“留守”張廷范，他臉色鐵青，眼中布滿血絲。
“延興門、安上門、金光門……這幾個(gè)坊都失控了！他們不僅搶了常平倉，還打開了幾個(gè)富戶的府邸，把里面的存糧也分了！現(xiàn)在他們手里有了一些兵器，正在到處串聯(lián)！”
“馬都尉呢？他不是昨日在延興門嗎？怎么沒見他的報(bào)告？”張廷范厲聲問道。
下面一片沉默。昨日護(hù)送“貴族糧食”的馬都尉，在混亂初期就仗著馬快逃之夭夭，此刻大概正躲在某個(gè)角落里瑟瑟發(fā)抖，或者正在向他的靠山孟楷哭訴。
“報(bào)——！”一名小校連滾帶爬地沖了進(jìn)來，“將……將軍！不……不好了！城北的‘富貴坊’，也……也有人起來響應(yīng)！他們……他們打出了‘誅黃巢’的旗號(hào)！”
“什么？！”張廷范只覺眼前一黑，差點(diǎn)栽倒。富貴坊住的都是城中最有頭有臉的富商和部分投靠黃巢的官員家眷。如果連他們都開始反水，說明“大齊”的統(tǒng)治基礎(chǔ)，已經(jīng)脆弱得如同紙糊一般。
“這長安城，我們是越來越鎮(zhèn)不住了！”一個(gè)滿臉橫肉的參軍低聲嘟囔道，聲音中帶著一絲不易察覺的恐慌，“外頭強(qiáng)敵環(huán)伺，里頭又出了亂子……”
他的話，像一根針，刺中了在場(chǎng)許多人心中最隱秘的恐懼。是啊，外有鄭畋在鳳翔磨刀霍霍，王重榮在河?xùn)|虎視眈眈，內(nèi)有此起彼伏的民變。這長安，還守得住嗎？
在城西的一處破敗廟宇里，昏暗的油燈光芒下，幾個(gè)身影正圍坐著。他們是唐僖宗在長安秘密安插的舊吏，以及一些被黃巢政權(quán)邊緣化、但仍有影響力的士人。
“各位，機(jī)會(huì)來了！”一個(gè)面容清瘦，眼神卻異常明亮的文士，用手指在滿是灰塵的地上劃著，“長安內(nèi)亂，軍心浮動(dòng)。鄭公在鳳翔已整軍完畢，糧草充足。王重榮在河?xùn)|斬了黃巢的催糧使，公開反叛。劍南的田令孜也在積極聯(lián)絡(luò)各方。此刻，正是里應(yīng)外合，共討國賊的良機(jī)！”
“城內(nèi)的‘義軍’雖然人數(shù)眾多，但畢竟是一盤散沙，缺乏統(tǒng)一指揮?！绷硪蝗藨n心忡忡，“只是……黃巢的禁軍，雖然腐化，但尚能一戰(zhàn)。一旦他們緩過神來，殘酷鎮(zhèn)壓……”
“所以，才需要再造聲勢(shì)，瓦解敵心！”清瘦文士眼中閃過一絲寒光，“諸君，可還記得那句民謠？”
“什么民謠？”
“黃王起兵，本為百姓，今不恤百姓，汝等能得天下乎？”
這句話，如同一道驚雷，在小小的廟宇中炸響。它簡單直白，卻直指黃巢政權(quán)的命門。
“妙?。∵@句話，如今在城中底層，已經(jīng)有人在私下傳頌了。只要稍加引導(dǎo)，讓其在全城響起，必能令黃巢君臣無地自容，軍心徹底瓦解！”一個(gè)老者撫掌贊嘆。
“不止如此，”清瘦文士冷笑，“明日，我們會(huì)讓這句話，在黃巢的將軍們面前，由他們最瞧不起的‘賤民’，親口喊出來！”
翌日，正午。曾經(jīng)象征無上權(quán)威的含元殿，今日卻籠罩在一片令人不安的寂靜中。黃巢高坐御座，面色比殿外的天空還要陰沉。殿下，站著的核心文武，如孟楷、尚讓、朱溫、龐師古等，也都低著頭，噤若寒蟬。他們都能感覺到，黃王的怒火，如同即將爆發(fā)的火山。
“尚讓！”黃巢的聲音，像從牙縫里擠出來。
“臣在！”
“長安地面的‘刁民’作亂，已逾半日。你的左軍，為何至今按兵不動(dòng)？莫非，你要學(xué)那王重榮，也要反我不成？”黃巢的語氣中，帶著毫不掩飾的殺意和猜忌。
尚讓心中咯噔一下，連忙跪倒：“陛下明鑒！臣對(duì)陛下忠心耿耿，天地可鑒！左軍……左軍已接到命令，正在集結(jié)。只是，城內(nèi)局勢(shì)復(fù)雜，刁民人數(shù)眾多，且已構(gòu)筑街壘，臣擔(dān)心……貿(mào)然出擊，會(huì)玉石俱焚，傷及無辜??！”他刻意強(qiáng)調(diào)了“無辜”二字，既是表白，也是試探。
“無辜？”黃巢冷笑，“敢聚眾造反，對(duì)抗官府，便是我大齊的敵人！對(duì)付敵人，何必心慈手軟？你尚讓何時(shí)變得如此婆婆媽媽？”
孟楷在一旁，用眼角余光掃了尚讓一眼，心中暗喜。黃王對(duì)尚讓的猜忌，越來越深了。
“陛下，”孟楷出列，朗聲道，“臣的右軍，愿為先鋒，即刻出兵剿滅亂黨！不勞尚將軍動(dòng)手。這些刁民，不過是烏合之眾，一陣沖殺，便作鳥獸散了。若他們真敢抵抗，正好殺一儆百，以儆效尤！”
黃巢點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！孟楷，此事就交給你。給你三千兵馬，限你日落前，平息延興門之亂！讓那些賤民知道，誰敢挑戰(zhàn)我大齊天威，只有死路一條！”
“臣，遵旨！”孟楷得意地領(lǐng)命，挑釁地看了尚讓一眼。
尚讓低著頭，心中卻是一片冰涼。只給孟楷三千人？而且是在城內(nèi)作戰(zhàn)，地形復(fù)雜，對(duì)方又是有備而戰(zhàn)。這哪里是讓他平亂，分明是黃王在故意消耗孟楷的兵力，或者在試探他們雙方。無論結(jié)果如何，對(duì)他和尚讓，都是不利的。
含元殿的“朝會(huì)”不歡而散。將領(lǐng)們心事重重地離去，各自準(zhǔn)備。黃巢獨(dú)自坐在空蕩蕩的大殿中，心中煩悶不僅沒有消解，反而更甚。他換了一身便服，在幾名心腹侍衛(wèi)的陪同下，悄悄地從后門溜出大明宮，混入了蕭索的長安街頭。
他想看看，那些“刁民”，究竟變成了什么模樣。也想聽聽，市井之間，究竟在說些什么。
他們剛轉(zhuǎn)到安上門街，就聽到遠(yuǎn)處傳來一陣嘈雜的聲浪，其間夾雜著零星的金屬碰撞聲和慘叫聲。那是民變區(qū)域的方向。
黃巢皺了皺眉，加快腳步，想靠近些觀察。侍衛(wèi)們緊張地跟隨著，手按在刀柄上。
在一處相對(duì)僻靜的小巷拐角，黃巢停住了腳步。他看到一個(gè)頭發(fā)花白的老者，穿著一件破舊的儒袍，正站在一塊廢棄的石磨上，對(duì)著周圍越聚越多的百姓，激動(dòng)地?fù)]舞著手臂，聲音嘶啞而高亢：
“鄉(xiāng)鄰們！想想吧！黃王起兵之初，是怎么說的？是‘平均土地’，是‘替天行道’，是‘掃蕩貪官污吏’！可如今呢？他黃巢自己，住進(jìn)了金鑾殿，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞！他手下的那些將軍，一個(gè)個(gè)腦滿腸肥，搶男霸女，比那唐朝的貪官污吏，有過之而無不及！”
老者的聲音，因?yàn)榧?dòng)而有些顫抖，但每一字每一句，都清晰地傳入周圍百姓的耳中。
“我們餓了這么多天，他們不但不開倉放糧，反而把我們的救命糧，拿去囤積，拿去倒賣，拿去給他們自己享受！我們不想造反，是想好好活！可是，他們不給我們活路啊！這樣的‘大齊’，這樣的‘黃王’，還能坐得穩(wěn)這江山嗎？還能讓我們這些老百姓信服嗎？”
他猛地提高聲調(diào)，發(fā)出了石破天驚的一問：
“黃王起兵，本為百姓，今不恤百姓，汝等能得天下乎？！”
這一問，如同投入平靜湖面巨石，瞬間激起了千層浪。
“說得好！”人群中爆發(fā)出一個(gè)粗豪的聲音。
“是?。±闲悴耪f得對(duì)！他們坐不穩(wěn)天下！”
“我們不要這樣的皇帝！不要這樣的官！”
“誅黃巢！清君側(cè)！恢復(fù)大唐！”
共鳴的聲浪一波高過一波，百姓們?nèi)呵榧^，許多人眼中再次燃起了憤怒的火焰。他們似乎從老秀才的話語中，找到了自己行為的“正當(dāng)性”和“合法性”。這不是造反，這是“清君側(cè)”，是“活命”！
黃巢躲在小巷的陰影里，臉色鐵青。那老秀才的每一句話，都像鞭子一樣抽在他的心上。雖然他知道，這背后很可能有唐廷余孽在煽動(dòng)，但那些話本身，他無法反駁。因?yàn)槟嵌际鞘聦?shí)。
他身邊的侍衛(wèi)，一個(gè)個(gè)握緊了武器，緊張地看著黃巢，生怕他暴怒之下，下令沖出去殺人。
黃巢沒有動(dòng)。他只是死死盯著那個(gè)老秀才。他看到老秀才因?yàn)榧?dòng)而漲紅的臉，看到他那雙因?yàn)殚L期饑餓而深陷的眼窩里，閃爍著的、屬于“理想”和“道義”的光芒——那是一種他曾經(jīng)有過，但早已被權(quán)力和鮮血腐蝕殆盡的光芒。
“本為百姓……今不恤百姓……”黃巢喃喃自語，心中涌起一股莫名的恐慌。他第一次感覺到，自己曾經(jīng)依仗的刀劍和恐懼，在這樣一種看不見摸不著，卻足以打敗一切的力量面前，是那么蒼白無力。
他第一次對(duì)自己的“統(tǒng)治”，產(chǎn)生了深刻的、無法抑制的懷疑。
這句質(zhì)問，像燎原的星火，從延興門、安上門，迅速蔓延到長安城的每一個(gè)角落。在街頭巷尾，在臨時(shí)搭建的街壘旁，在排隊(duì)（如果還有糧可排的話）的隊(duì)伍中，人們都在低聲或高聲地傳頌著。它給了那些已經(jīng)憤怒的百姓以更充分的理由，也給了那些還在猶豫、害怕的人以最后的推力。
一些原本就在暗中活動(dòng)的唐舊吏和士人，趁機(jī)四處宣揚(yáng)，將這句話與“恢復(fù)李唐”的口號(hào)相結(jié)合，使其更具號(hào)召力。
大齊軍隊(duì)的士氣，因此受到了更嚴(yán)重的打擊。一些中下級(jí)軍官和士兵，在聽到這句質(zhì)問時(shí)，手中的長矛仿佛有千鈞重。
“我們打仗，賣命，是為了什么？為了讓那些將軍們更好地享樂，讓我們和我們的家人繼續(xù)餓肚子嗎？”
“黃王尚且不恤百姓，我們這些小兵，還拼什么命啊！”
這樣的念頭，開始在士兵中蔓延。雖然軍官們竭力彈壓，但效果甚微。許多士兵開始消極怠工，甚至有人悄悄扔掉武器，脫掉盔甲，混入民居，或者趁亂逃出城外。
黃昏時(shí)分。
孟楷親自率領(lǐng)的三千“右軍”精銳，殺氣騰騰地開赴延興門區(qū)域。
他本以為，會(huì)遭遇一場(chǎng)激烈的巷戰(zhàn)。他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，要好好“教訓(xùn)”一下這些不知天高地厚的“刁民”。
然而，當(dāng)他看到眼前的景象時(shí)，卻愣住了。
街道上，靜悄悄的，空無一人。只有幾面殘破的、寫著“誅黃巢”等字樣的布旗，在寒風(fēng)中獵獵作響，如同招魂幡。
昨日的街壘，大多被拆除了。一些主要路口，只有一些老人和婦女，冷冷地看著他們。
“人呢？都死絕了嗎？”孟楷策馬向前，厲聲喝問。
一個(gè)拄著拐杖的老嫗，緩緩走出一步，用盡全身力氣，吐了一口唾沫，正中孟楷的馬前。
“狗官！”她罵道，聲音雖弱，卻字字清晰。
孟楷勃然大怒，拔刀要砍。卻被身旁的偏將死死拉?。骸皩④娤⑴?！這些刁民，不知死活！但……人群似乎往西市那邊去了！”
果然，一陣陣更大的聲浪，和一種隱約的、莊嚴(yán)肅穆的感覺，從西市方向傳來。
孟楷心中一動(dòng)，有種不祥的預(yù)感。他留下部分兵馬控制延興門，親自率軍趕往西市。
西市，曾是長安最繁華的所在，如今卻一片狼藉。平日里交易的柜臺(tái)、攤位，大多被拆毀，空地上，黑壓壓地跪滿了人。他們不是平民，而是大齊的低級(jí)文官、書吏、以及一部分沒來得及逃走的右軍士兵。
他們被一些情緒激昂的“坊帥”和臨時(shí)選出的“里正”模樣的人看管著，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上。
人群的最前方，搭建了一個(gè)簡陋的高臺(tái)。那位在街頭慷慨陳詞的老秀才，此刻正站在高臺(tái)上。他換了一身洗得發(fā)白的舊儒袍，頭發(fā)也梳理得整整齊齊。他手中，捧著一塊用黃布包裹的、小小的牌位。牌位上，用朱砂寫著五個(gè)大字：“民命如草芥”。
在他的兩側(cè)，站著幾個(gè)同樣神情肅穆的士人，手中也捧著一些用各種布料包裹的“祭品”。
“吉時(shí)已到！”老秀才高聲道，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些沙啞，卻帶著一種異乎尋常的穿透力，“今我長安百姓，聚于西市，祭我枉死同胞！祭我大唐社稷！”
“祭我枉死同胞！祭我大唐社稷！”臺(tái)下，無數(shù)人跟著高呼，聲音匯成一股洪流。
老秀才舉起牌位：“民，水也；君，舟也。水能載舟，亦能覆舟。然今之黃巢，及其黨羽，視民如草芥，如寇仇！苛捐雜稅，猛于虎也；貪腐殘暴，甚于盜也！百姓饑寒交迫，轉(zhuǎn)死溝壑，而肉食者鄙，不知體恤，反加凌虐！此乃率獸食人！此乃亡國之兆！”
他每說一句，臺(tái)下便是一片悲憤的呼喊。
“今，我長安百萬生靈，皆為一體！黃巢不恤我，則我等亦不必戴之！在此，我們祭告天地，祭告鬼神，今日之舉，非為造反，實(shí)為求活！非為禍國，實(shí)為救國！誅殺國賊黃巢，恢復(fù)李唐正統(tǒng)，以蘇民生！”
“誅殺國賊黃巢！恢復(fù)李唐正統(tǒng)！以蘇民生！”
震天的呼喊聲中，老秀才將那個(gè)“民命如草芥”的牌位，鄭重地放在高臺(tái)中央。然后，他轉(zhuǎn)身，從身后一個(gè)士人手中，接過三支香，點(diǎn)燃，對(duì)著東方，拜了三拜。將那三支香，插在了牌位前的香爐里。
青煙裊裊，升騰而上。
這香，不是給死物的，仿佛是給某個(gè)他們期待中的“救星”，給那已經(jīng)搖搖欲墜的“道義”的。
孟楷率領(lǐng)的軍隊(duì)，剛趕到西市邊緣，便被這驚天動(dòng)地的呼聲和那裊裊升起的青煙，驚得勒住了馬韁。
他看到，黑壓壓的人群，如同潮水般跪拜，一種難以言喻的悲壯和肅穆，彌漫在空氣中。那些平日里在他們面前瑟瑟發(fā)抖的“刁民”，此刻眼中閃爍著一種近乎神圣的光芒。
他帶來的三千兵馬，也不安地騷動(dòng)起來。這些士兵，也是出身微寒，他們從這悲壯的口號(hào)和中，感受到了一種莫名的恐懼和……認(rèn)同。
他們也是“民”?。?/p>
孟楷心中升起一股寒意。這已經(jīng)不是簡單的民變搶糧了。這是一種……一種他無法理解，也無法控制的，來自最底層的力量。
他不敢下令沖鋒。他怕這三千兵馬，在這股力量的面前，會(huì)不戰(zhàn)自潰。
“將軍，我們……我們?cè)趺崔k？”他身旁的偏將，聲音也有些發(fā)顫。
孟楷咬了咬牙，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭：“撤！先撤到延興門！此事……必須稟報(bào)陛下！”
黃巢軍隊(duì)的陣型，在一種詭異的安靜中，開始緩緩后撤。他們的撤退，沒有引起百姓的追擊，只有無數(shù)雙冷漠而灼熱的目光，如同送葬的隊(duì)伍，目送著他們離開。
消息傳遍長安，如同水滴進(jìn)了滾油。
各個(gè)區(qū)域尚在觀望、或正在聚集人馬的“義軍”，仿佛受到了最盛大的鼓舞。他們不再滿足于固守街壘，開始試探性地向一些小型官署、府庫，甚至一些較小的節(jié)度使府邸發(fā)起沖擊。雖然組織依舊混亂，但那種“勢(shì)”已經(jīng)起來。
大齊政權(quán)對(duì)長安城的控制，在這一天，在這個(gè)西市祭天的儀式后，加速土崩瓦解。
含元殿內(nèi)，一片死寂。
黃巢獨(dú)自站在殿門前，望著宮墻外，那不知何時(shí)才能散去的濃煙。他的臉色，比那煙還要陰沉。
孟楷跪在他面前，額頭上滲著冷汗，詳細(xì)稟報(bào)了西市發(fā)生的一切，特別是那個(gè)老秀才的祭天和那句振聾發(fā)聵的“民命如草芥”。
黃巢沒有說話，只是靜靜地聽著。
他的拳頭，緊緊握著，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?/p>
“民命如草芥……”他忽然低聲重復(fù)了一句，語氣中帶著一絲難以察覺的顫抖。
他想起自己起兵之初，不也是喊著“平均”的口號(hào)，要掃平不公嗎？何時(shí)，他也變成了那個(gè)被萬民唾罵，被祭告天地要除之而后快的“國賊”？
他為了這個(gè)“帝業(yè)”，雙手沾滿了鮮血，背叛了太多初衷。如今，這偌大的長安，這座用無數(shù)尸骨堆砌起來的“都城”，卻成了他的囚籠。
“陛下，臣……臣無能！”孟楷重重磕頭，聲音里帶著哭腔，“那些刁民……他們不再是烏合之眾了。他們有……他們有了一種‘勢(shì)’！我軍的士氣……已經(jīng)……”
黃巢猛地轉(zhuǎn)過頭，眼中射出兩道如同實(shí)質(zhì)般的寒光，嚇得孟楷將后半句話咽了回去。
“勢(shì)？”黃巢冷笑，“一群餓瘋了的賤民，一群見利忘義的暴徒，也配談‘勢(shì)’？傳我命令，收攏所有城外兵馬，入城！敢聚眾超過百人者，格殺勿論！敢沖擊官署府邸者，滿門抄斬！敢私藏兵器者，以謀逆論處！”
他的聲音，如同寒冰，在大殿中回蕩。
“朕倒要看看，是他們的骨頭硬，還是朕的刀快！”
但他心中清楚，一場(chǎng)前所未有的血腥鎮(zhèn)壓，即將在長安街頭展開。而這，將會(huì)徹底燒盡這長安城最后的一絲“人心”。
一個(gè)內(nèi)侍，匆匆趕來，在他耳邊低語幾句。
黃巢的臉色，瞬間變得更加難看，眼中閃過一絲濃烈的殺機(jī)和……一絲極深的恐懼。
“鄭畋……田令孜……王重榮……”他喃喃自語，每一個(gè)名字，都像一根毒刺。
長安，真的危在旦夕。而他，黃巢，似乎已經(jīng)沒有多少牌可以打了。
夜色，再次降臨長安。只是今晚的夜色，比以往任何時(shí)候都要沉重，都要令人窒息。